Sharks embarcam em turnê europeia sem os Springboks, mas reforçados com jogadores que retornaram de lesões

A equipe Sharks partiu para uma turnê europeia de três jogos, deixando para trás os jogadores dos Springboks. No entanto, o técnico JP Pietersen recebeu apoio com o retorno de vários atletas chave após lesões.

O time de Durban começará sua turnê contra o Lyon na Taça dos Campeões no sábado (às 14:00), e depois seguirá para o País de Gales para enfrentar Cardiff no United Rugby Championship. A turnê será concluída com um jogo contra o Manchester na Irlanda, também no URC.

Pietersen montou um elenco de 28 pessoas para a turnê, que não inclui jogadores dos Springboks: Eben Etzebeth, Itanha Hooker, Andre Esterhuizen, Oxa Nche, Edville van der Merwe e Thomas du Toit.

Estes seis participaram diretamente do jogo Springboks contra a Austrália em Perth, contribuindo significativamente para a vitória dos Sharks sobre Leinster e a subsequente derrota contra os Stormers em Cidade do Cabo. Atualmente, eles estão em um período obrigatório de descanso antes da turnê europeia dos Springboks em novembro, onde participarão do Campeonato Mundial.

Entre as inclusões notáveis no elenco estão o forward Stefan Lewis, que retorna aos Sharks pela segunda vez e se prepara para seu primeiro jogo após o retorno, bem como o ex-jogador dos Stormers Suleiman Hartzenberg.

Os Sharks também receberam reforços com o retorno de Vincent Tsikutu, Jordan Hendricks, Emile van Heerden e Jaco Williams de lesões. O retorno de Hendricks é especialmente oportuno, pois o flyhalf Visi Moyo está na lista de lesionados devido a uma lesão no ombro sofrida no jogo contra os Stormers.

Moyo se junta a Fepsy Buthelezi, Fez Mbathe, Hendre Stassen, Makazole Mapimpi e Yaw Penxe na lista de lesionados. Pietersen havia anunciado anteriormente um elenco de 67 jogadores antes do início da temporada, garantindo uma profundidade significativa ao Sharks durante a ausência da equipe na turnê. Como o estresse físico de três jogos em três semanas pode ter um forte impacto, reforços adicionais podem ser direcionados à medida que a turnê avança.

Pietersen escolherá seu time para enfrentar o Lyon de um grupo composto por 17 forwards e 11 backliners. O Lyon, campeão da Taça dos Campeões de 2022, ocupa a oitava posição no Top 14 francês após seis rodadas. Eles receberão os vencedores da Taça dos Campeões de 2024 no estádio Stade de Gerland, com capacidade para 35.000 pessoas, no sábado, em um jogo do Grupo 3.

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Apesar de a atenção antes do início da partida estar focada em como a jovem linha defensiva do time de Durban lidaria com os defensores campeões, o resultado do jogo acabou dependendo do domínio dos forwards e dos momentos de brilhante jogo dos jogadores Springboks.

A base para a vitória foi estabelecida nas ações iniciais, quando o prop Vincent Koch, campeão mundial, e o time titular desmantelaram a linha de frente experiente irlandesa durante o scrum. A superioridade nos metros fixos rendeu frutos aos 26 minutos, quando o wing forward Manu Tsituka conseguiu marcar um touchdown após um passe de Jayden Hendrix, que se seguiu a uma forte pressão de cinco metros no scrum.

Os jovens jogadores dos Sharks demonstraram seu potencial mais perto do intervalo: o fullback Luan Gilloommi realizou um belo passe para o winger Litelile 'Lilly' Bester, que marcou no canto esquerdo, permitindo que os anfitriões entrassem no intervalo com uma vantagem de 14-7.

UNITED RUGBY CHAMPIONSHIP

O segundo tempo foi marcado pelo fato de o Leinster conseguir recuperar o ímpeto. Thomas Clarkson conseguiu ultrapassar a linha aos 48 minutos, e depois o jogador reserva playmaker Sam Prendergast converteu um pênalti, dando aos gigantes irlandeses a primeira vantagem naquela noite — 15-14.

Quando o ritmo do jogo começou a diminuir, os jogadores internacionais em quem Pietersen havia apostado começaram a desempenhar um papel decisivo. O momento culminante ocorreu aos 69 minutos, quando o winger Springboks Edwil van der Merwe iniciou um contra-ataque do fundo do campo, avançando o jogo em direção ao centro do campo antes de se conectar com Eben Etzebeth.

O lock alto driblou a defesa do Leinster e, em seguida, executou um passe perfeitamente calculado, permitindo que o capitão Andre Esterhuizen rompesse a linha de touchdown. Van der Merwe selou este triunfo aos 77 minutos, realizando um interceptação sensacional perto do centro do campo e correndo para a zona de pontuação, garantindo a vitória com bônus e interrompendo uma série de cinco derrotas contra os adversários irlandeses.

Os gols foram marcados da seguinte forma: Sharks — Manu Tsituka, Lilly Bester, Andre Esterhuizen, Edwil van der Merwe (conversões: Wusi Moyo (3)). Leinster — Robbie Henshaw, Thomas Clarkson, Andrew Osborne (conversão: Kaspar Gabriel, Pênalti: Sam Prendergast).

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Campeonato de Rugby United Rugby Championship

Os Sharks integraram rapidamente sua força, retornando Andre Esterhuizen à capitania da forte equipe contra o Leinster. O jogo está agendado para as 18:30, e todos os seis jogadores atuais dos Sharks da seleção sul-africana entraram nos 23 titulares após o retorno de obrigações internacionais.

Na linha de seis titulares estão Esterhuizen, Thomas du Toit e Edwin van der Merwe, enquanto no banco de reservas Ox Nche, Eben Etzebeth e Ethan Hooker fornecem um poder de fogo significativo. Este é um aumento notável de experiência para o time Sharks, que começou a temporada URC de forma impressionante, vencendo os Ospreys por 41-24 na semana passada.

No entanto, o Leinster representa um desafio completamente diferente. Os gigantes irlandeses chegam a Durban com uma equipe repleta de qualidade internacional, dando aos Sharks uma oportunidade ideal para avaliar o progresso alcançado durante o período de pré-temporada de três meses. Os jogadores retornados da seleção sul-africana chegaram à África do Sul apenas na terça-feira, mas estavam prontos para participar imediatamente do jogo.

O capitão da equipe conjunta, Fepsy Buthelezi, acredita que o jogo mostrará se o rigoroso treinamento de pré-temporada começará a trazer resultados consistentes. Ele observou que o início da campanha contra os Ospreys foi muito positivo e beneficiou o grupo. Buthelezi acrescentou que a equipe analisou seu jogo e acha que poderia ter se saído melhor em certos momentos, mas no geral foi um bom começo.

Ele enfatizou a importância da próxima semana para demonstrar o quão longe o grupo avançou e o que foi discutido sobre o time. Buthelezi também mencionou que o ataque é parte de seu jogo, no qual trabalharam arduamente, e graças ao retorno de Scott Mathe, o grupo reagiu bem à sua influência. 'Marcamos touchdowns incríveis, e isso é realmente um ponto positivo', declarou ele.

Os Sharks demonstraram muitas ambições ofensivas contra os Ospreys, e Buthelezi acredita que esta é uma área em que podem continuar a evoluir. O time Sharks para o jogo contra o Leinster inclui: Luan Gilloomie, Edwin van der Merwe, Jurenzo Julius, Andre Esterhuizen (capitão), Lily Bester, Wusi Moyo, Jayden Hendricks, Nick Hatton, Manu Tsituka, Fepsy Buthelezi, Darren Landsberg, Jason Jenkins, Vincent Koch, Esetchu Mnebelele. Jogadores reservas: Ethan Bester, Ox Nche, Hanro Jacobs, Eben Etzebeth, Matt Romao, Ivan van Zyl, Zeketelo Siyaya, Ethan Hooker. Jogadores que não poderão jogar: Bongani Mbonambi, Eduan Swart, Emile van Heerden, Fez Mbata, Hendre Stassen, Jaco Williams, Yannis Potgiter, Jordan Hendricks, Makazole Maphimmi, Murray Koster, PK Sobale, Stefan Levis, Trevor Nyakane, Vincent Tsituka, Yaw Penxe.