Após perdas iniciais, Reneylwe e Lerato Selialia implementaram gestão financeira, desenvolveram um plano de rotação de culturas e expandiram os canais de venda, incluindo supermercados e mercados regionais de produtos frescos. Neste episódio do 'Mentor do Fazendeiro', eles compartilham suas experiências e lições principais.
Para Reneylwe Selialia, a criação do agronegócio Kopana Holdings foi um processo de aprendizado, estabelecimento de contatos e aplicação prática de conhecimentos. Começando com o cultivo de batatas em 2025, Selialia, junto com seu marido Lerato, expandiu a variedade para espinafre, cebola e batata doce.
O casal produz vegetais em Randfontein, Gauteng, onde estabeleceram laços com outros agricultores, utilizando sua experiência e conhecimento para fortalecer suas operações. Selialia acredita que uma das lições mais importantes para agricultores iniciantes é reconhecer suas lacunas de conhecimento e procurar ativamente informações com os outros.
Ela observa: 'Tivemos que nos mexer um pouco e simplesmente agarrar qualquer conhecimento que pudéssemos obter de todos ao nosso redor.'
Antes de iniciar a produção, o casal realizou testes de solo para estudar sua propriedade. Os resultados mostraram que o solo era geralmente adequado, mas o alto nível de potássio exigiu um ajuste no equilíbrio de nutrientes antes do plantio.
A gestão de recursos hídricos também se tornou um aspecto crítico. Períodos longos de seca forçaram-nos a aumentar significativamente os investimentos em irrigação, e problemas com equipamentos ensinaram-lhes lições práticas.
Essa experiência levou o casal a considerar formas de proteger as colheitas contra desastres climáticos, incluindo planos para instalar estruturas para criar condições de cultivo mais controladas.
Uma das principais lições de Selialia é que produzir a colheita é apenas parte de um negócio agrícola bem-sucedido. Os agricultores precisam construir relacionamentos com potenciais compradores e entender onde seus produtos serão vendidos.
Após a primeira colheita de batatas, o casal colocou os produtos em dois mercados, mas sobrou uma quantidade significativa de batatas. Parte dos produtos estragou, e parte foi guardada como sementes para o próximo ciclo.
Desde então, eles se concentraram em expandir sua presença no mercado, abordando vários mercados em Johannesburg, Vaal e Rustenburg, além de estudar oportunidades de colaboração com supermercados. A rede de contatos desempenhou um papel central aqui: o contato com uma pessoa que vendia produtos no mercado anteriormente ajudou o casal a se registrar no mercado de Vaal e a conhecê-los com um sistema de distribuição mais amplo.
Selialia diz: 'Graças a termos começado a fazer as perguntas certas e a conversar com as pessoas, descobrimos que podemos nos expandir para outros mercados.'
Para os agricultores que fornecem produtos aos mercados, Selialia enfatiza que o planejamento da produção deve ir além da colheita atual. Ela explica: 'É literalmente rotação de culturas. Assim que você colhe, você já deve plantar a próxima safra.'
Como o amadurecimento das culturas leva de dois a três meses dependendo do tipo de cultura, é necessário planejar cuidadosamente os plantios sequenciais para garantir um suprimento estável.
Compreender o lado financeiro da agricultura também se tornou uma parte importante do processo de aprendizado. Eles contrataram um contador para entender os fluxos de caixa e calcular os custos de produção reais. Isso permitiu-lhes descobrir que sua primeira colheita de batatas foi produzida com prejuízo.
Selialia aponta que despesas como sementes, transporte e pedágios são facilmente negligenciadas quando os agricultores se concentram primariamente na produção e vendas. Agora, o casal usa essa informação para determinar preços mínimos de venda e elaborar orçamentos para viagens a diferentes mercados.
O conselho de Selialia aos jovens agricultores que podem se sentir sobrecarregados pelo volume de estudo necessário é simples: comece, mas seja humilde. Ela recomenda: 'Comece, mas comece modestamente.'
Ela exorta os novos agricultores a não dependerem exclusivamente de pesquisas online e tecnologia, mas sim a interagirem com pessoas que têm experiência prática e a permanecerem abertos ao aprendizado de diversas fontes. 'A interação humana é muito importante. Aprenda com as pessoas.'
Para Selialia e seu marido, o objetivo de longo prazo é transformar a Kopana Holdings em uma empresa agrícola que possa ser passada para as futuras gerações. 'É menos para nós e mais para o legado', conclui ela.