Ilruv afirma que os Bulls estão seriamente determinados a refutar dúvidas sobre a participação da África do Sul na Taça dos Campeões

Apesar das declarações do treinador dos Bulls, Johan Ackermann, sobre uma semana difícil de viagens após a Irlanda, a equipe demonstrou excelente forma física e dominou completamente os Lions, obtendo uma vitória convincente de 57:15 no estádio Loftus Versfeld.

Os Bulls, que segundo rumores estavam cansados, intensificaram o jogo, marcando oito pontos, desfazendo quaisquer esperanças dos Lions de repetir a vitória sensacional da temporada passada neste estádio.

O sinal mais óbvio do desequilíbrio foi que os Lions tiveram mais posse de bola e território, mas foram completamente superados nos momentos decisivos — nas zonas de contato. Aqui, o trio de jogadores dos Bulls — Jeanandre Rudolf, Cameron Hanekom e o capitão Hanro Liebenberg — deu aos Lions uma dura lição de força física, com Rudolf especialmente confirmando seu status como um dos alas subestimados no rugby sul-africano.

Os Lions tinham muita bola, mas pareciam cada vez mais inseguros sobre como usá-la. Suas tentativas de atacar a partir de posições defensivas jogaram diretamente a favor dos Bulls, pois as perdas de bola frequentemente davam aos anfitriões a oportunidade de punir os adversários.

No início da partida, ambas as equipes demonstraram uma atitude ofensiva, apesar do forte calor do início do verão e do início do jogo às 13:30. No entanto, foram os Bulls quem realizou o primeiro movimento penetrante decisivo. Uma onda de pressão após outra criou espaço para Sébastien de Clercq, que rompeu o tackle e passou para Harold Forster. Este executou um chip sobre o fullback Quan Horn, pegou a bola e marcou contra sua antiga equipe. Kurwin Bosch não conseguiu converter, mas as intenções dos Bulls eram claras.

Os Lions responderam com um ataque prolongado à linha dos anfitriões, forçando os Bulls a defenderem por sete minutos, depois disso, a ala Sibo Kom avançou. Chris Smith converteu a conversão, dando aos visitantes uma vantagem de 7:5 no intervalo, por volta do minuto 20.

O momento do jogo mudou drasticamente cinco minutos depois disso, quando o scrum-half dos Bulls, Paul de Wet, aproveitou um pênalti rápido e rompeu pelo lado cego em conjunto com Bosch. A bola voltou para dentro, permitindo que De Wet corresse em direção à linha, mas foi parado a poucos centímetros do gol. Neste momento, Cameron Hanekom demonstrou sua força, como mostrado no vídeo.

Quando ele tentou redistribuir a posse, Morne van den Berg bateu na bola com as mãos e recebeu um cartão amarelo. A perda de seu scrum-half dos Springboks foi um golpe sério para os Lions, e os Bulls não hesitaram em usar a vantagem numérica. De Clercq rompeu novamente e encontrou o suporte de Hanekom, que marcou o próximo ponto para os Bulls.

Hanekom estava em uma forma incrível. Em seguida, ele executou um dos momentos mais brilhantes do dia, rompendo ao redor do lado cego do ataque e derrubando Richard Kriel antes de romper a linha. Os Bulls dominaram a luta pela bola, e a qualidade de sua posse permitiu que jogadores perigosos agissem livremente. Os Lions não tiveram resposta à intensidade da transferência de bola por parte dos anfitriões, e Rudolf adicionou outro ponto com um final poderoso no meio-tempo.

No intervalo, os Bulls lideravam com uma confortável vantagem de 26:7, e o derby ameaçava se transformar em um massacre. Os Lions deveriam marcar primeiro após a retomada do jogo para ter qualquer esperança real de virada. Em vez disso, os Bulls lançaram outro ataque. A perda de bola em seu próprio campo provocou uma contra-ataque clínico, a bola foi bem movida para o espaço aberto, e Canaan Moody forneceu o toque final.

Os Lions recuperaram brevemente nova energia quando a penetração dos alas até a linha dos Bulls terminou com o reserva Morne Brandon avançando. No entanto, Smith não conseguiu converter um simples chute a gol, continuando uma série infeliz com o chute após problemas na semana passada contra os Ospreys.

Quaisquer perspectivas de ressurgimento rapidamente desapareceram. Os Bulls continuaram a atacar com precisão e força, esticando a defesa dos Lions, que tinha cada vez mais dificuldades em contê-los. O jogador de fechamento J.F. van Heerden foi o próximo a cruzar a linha enquanto os anfitriões continuavam aumentando a pontuação. Em seguida, Forster foi novamente o provedor, executando um chip sobre a linha defensiva, permitindo que Cheswill Jost tivesse uma corrida livre e marcasse o ponto.

Nesse ponto, os Lions estavam completamente destruídos; suas esperanças iniciais foram engolidas pela força física incessante e pelo acabamento clínico dos Bulls. De Clercq adicionou o toque final no final da partida, encerrando um dia difícil para os visitantes e colocando um ponto final no derby, que se transformou em uma demonstração unilateral de poder e precisão dos Bulls.

Para Ackermann, este resultado foi uma forte resposta às exigências de uma semana difícil fora de casa. Para os Lions, foi um lembrete severo de que a posse de bola pouco significa quando uma equipe é dominada na luta pela bola e punida toda vez que perde a posse.