Cinquenta formandos da escola secundária Baphutheng em Limpopo enfrentam nova incerteza depois que o Departamento de Educação Básica decidiu contestar uma decisão judicial que os absolveu das acusações de infrações durante exames.
Os resultados destes alunos para a certificação de 2024 foram retidos após serem acusados de 'cola em grupo' nos exames de 'Business Studies' (Paper 1) e 'Economia' (Paper 2). Eles passaram quase dois anos em estado de incerteza enquanto essas acusações pairavam sobre eles.
Em 1 de outubro, o Tribunal Superior de Limpopo anulou as conclusões contra os alunos e ordenou que o departamento provincial de educação publicasse seus boletins de notas em cinco dias e emitisse os Diplomas Nacionais de Ensino Secundário em 30 dias.
No entanto, esta decisão ainda não trouxe o alívio esperado pelos alunos. A organização SECTION27, que representava os interesses dos alunos, informou que o Departamento de Educação de Limpopo notificou-a em 8 de outubro sobre a intenção de apelar e apresentou um pedido de permissão para apelação. Esta organização salientou que tal notificação suspende a eficácia da decisão judicial.
A SECTION27 esclareceu: 'A decisão judicial foi proferida em 1 de outubro, e o Departamento de Educação de Limpopo deveria ter publicado os resultados dos alunos em 5 dias, prazo que expirou em 8 de outubro de 2026. Nesse dia, o departamento nos informou que apelaria e apresentou seu Pedido de Permissão para Apelação. Tal notificação suspende a eficácia da decisão judicial.'
Por sua vez, o departamento declarou que aguarda justificativas escritas do tribunal antes de tomar qualquer decisão sobre os próximos passos. Lukhangho Vangka, porta-voz do Ministro da Educação Básica, observou que o departamento ainda não recebeu essas justificativas.
Vangka acrescentou: 'O Departamento de Educação Básica aguarda essas justificativas para que possamos tomar uma decisão fundamentada sobre o caminho a seguir. Ainda estamos à espera das justificativas da decisão; elas serão estudadas e coordenadas com os advogados.'
A SECTION27 reconheceu o direito do departamento de apelar, mas expressou desapontamento com essa decisão. A organização alertou que o processo legal prolongará ainda mais as chances dos alunos de continuar os estudos, procurar emprego ou iniciar carreiras. A SECTION27 afirmou que apresentará um pedido de acordo com a secção 18(3) da Lei dos Tribunais Superiores para garantir a execução da decisão judicial enquanto o processo de apelação estiver em curso.
A organização observou que os alunos permanecem em casa sem qualquer ocupação ou perspetivas de progresso. Foi dito que muitos deles vêm de bairros pobres e dependem de subsídios sociais de avós e pais ou de pensões para cuidar de irmãos mais novos. Além disso, a organização relatou que eles sofrem de trauma psicológico, e mais atrasos agravarão suas dificuldades, causando um sentimento de 'desesperança e desespero'.
A disputa começou devido à semelhança nas respostas dos alunos no exame, que foi considerada prova de cola em grupo. Os alunos negaram a fraude, afirmando que as respostas refletiam os métodos de ensino em sua escola de baixa renda. A SECTION27 explicou que os professores usavam repetição em grupo, repetição e canções temáticas para ajudar os alunos a memorizar conceitos e estruturas de ensaios, pois havia um número limitado de livros didáticos e outros materiais de estudo na escola. A organização insistiu que não houve provas diretas de cola, e os examinadores não relataram quaisquer infrações durante os exames.
Em sua decisão, o tribunal anulou as conclusões disciplinares contra os alunos, bem como as decisões do antigo chefe interino do departamento e do ministro provincial da educação que as confirmavam. O tribunal determinou que os resultados e diplomas dos alunos deveriam ser emitidos sem quaisquer anotações indicando infrações durante os exames.