O time Stormers apresentou seu elenco principal com antecedência antes da partida da Liga dos Campeões contra os Bristol Bears, que ocorrerá no estádio DHL no sábado. Essa decisão foi tomada com o objetivo de aumentar o interesse pelo jogo e dar aos torcedores a oportunidade de planejar seus fins de semana para ver seus jogadores favoritos em ação.
O diretor de rugby John Dobson anunciou o elenco na véspera, em vez da quarta-feira habitual. Ele observou que tal medida visa estimular o interesse pelo próximo confronto, visto que a Liga dos Campeões fica atrás da URC (United Rugby Championship) na África do Sul, e o time Bristol Bears nunca jogou aqui antes.
Dobson afirmou que o anúncio do elenco ajudará a atrair mais atenção para o jogo. Ele acrescentou que isso também demonstra a abertura e a confiança do time. Anteriormente, após o anúncio do elenco na quarta-feira, eles conseguiram reunir um bom público.
As notícias também trouxeram informações encorajadoras sobre lesões: o número 8 Evan Russ está pronto para estrear na temporada após se recuperar de uma lesão isquiotibial. Seu retorno é oportuno, já que Hajiva Diyamini está fora devido a uma concussão cerebral. Além disso, após a vitória sobre os Hollywoodbets Sharks na semana passada, uma linha de defesa completamente nova foi formada.
Vernon Matongo, J.J. Kotze e Sazi Sandi entrarão na linha de defesa, enquanto Andre-Hugo Winter, Ntutuko Mchunu e Zachary Porten fornecerão opções adicionais do banco. A estabilidade permanece no *backline*, e Warrick Gelant foi incluído na lista de reservas para o confronto europeu.
Dobson enfatizou a importância crítica de um começo forte, especialmente considerando que os resultados em casa provavelmente desempenharão um papel significativo na determinação dos participantes da próxima fase do torneio. Ele lembrou o quão importantes foram os pontos na fase de grupos da Investec Champions Cup na temporada passada.
O time manteve uma continuidade significativa na escolha de jogadores, buscando desenvolver o ímpeto obtido na semana passada. Apesar da decepção com a ausência de Hajiva devido à concussão, eles podem usar Evan, que está apto a jogar, bem como o novo elenco na defesa.
Com a aproximação do jogo e o aumento das expectativas, Dobson espera que os fãs dos Stormers possam novamente criar aquela atmosfera que torna o estádio DHL um lugar difícil para as equipes visitantes. Ele observou que o time ainda está entusiasmado com a atmosfera criada pelos fãs na semana passada e aguarda ansiosamente a repetição disso, enfrentando um forte time Bristol, que demonstrou saber vencer na África do Sul ao ganhar o jogo em Loftus Versfeld na temporada passada.