A inteligência artificial (IA) representa tanto uma enorme oportunidade quanto um sério desafio para as empresas de tecnologia, pois os crescentes custos com IA estão começando a exercer pressão significativa sobre os orçamentos das empresas. Um exemplo dessa pressão é demonstrado pela empresa de software indiana Zoho, que decidiu interromper o aumento anual dos salários dos funcionários.
O fundador da Zoho, Sridhar Vembu, explicou essa decisão pelo aumento dos custos e pelo futuro incerto no setor de software. Ele também declarou o desejo da empresa de evitar demissões em massa. Assim, o problema vai além do simples aumento de salários; a empresa enfrenta o desafio de gerenciar custos e preservar empregos. Segundo Vembu, o rápido aumento nos preços dos servidores, a expansão do uso de IA e as complexas condições comerciais globais forçaram a empresa a cortar despesas.
Sridhar Vembu comunicou na plataforma X que a Zoho está implementando medidas de redução de custos em vários níveis. A empresa reduziu os gastos com marketing e notificou o pessoal sobre a impossibilidade de aumento salarial neste ano. Vembu expressou pesar por essa decisão e pediu desculpas aos funcionários. No entanto, ele observou que a maioria dos trabalhadores compreende a situação e agradeceu a compreensão. Como o aumento salarial anual é uma parte importante da renda e do crescimento profissional, a decisão da Zoho foi um golpe sério para os funcionários que esperavam um aumento este ano.
Um dos maiores problemas da Zoho são os preços constantemente crescentes dos servidores necessários para os data centers. Sridhar Vembu esclareceu que o custo dos servidores aumentou quatro vezes. Paralelamente, o uso de IA está crescendo, levando ao aumento dos custos de infraestrutura técnica e capacidade de computação. Para o funcionamento dos serviços relacionados à IA, são necessárias grandes capacidades de computação, servidores e memória. À medida que o uso desses serviços aumenta, também aumentam os custos de seu desenvolvimento e manutenção.
Como resultado, as empresas têm dificuldade em encontrar um equilíbrio entre investir em novas tecnologias e manter a lucratividade e o controle de custos. Vembu também descreveu o futuro do software como incerto, enfatizando que a situação global agrava esse problema. Portanto, o foco atual da Zoho está na redução de novos gastos e no uso mais eficiente dos recursos existentes.
Junto com a decisão de congelar os aumentos salariais, Vembu expressou preocupação com os empregos dos funcionários. Ele afirmou que a empresa fará todos os esforços para prevenir demissões em grande escala, mas prevê um enfraquecimento do futuro dos empregos no setor de software. De acordo com Vembu, a Zoho não aumentou seu quadro de funcionários nos últimos 18 meses. Isso indica que a empresa está atualmente focada no controle de custos e na condução dos negócios com o pessoal existente, em vez de expandir. No entanto, a ausência de aumento de pessoal não significa que a empresa já tenha começado demissões. Embora Vembu tenha falado sobre tentativas de evitar cortes em massa, a política futura da empresa em relação à contratação e emprego dependerá de sua situação comercial.
A decisão da Zoho ocorre em um momento em que empresas de tecnologia em todo o mundo estão cortando custos e alterando suas operações. De acordo com dados do layoffs.fyi, mais de 131 mil trabalhadores de tecnologia perderam seus empregos desde o início de 2026. Entre empresas como Microsoft, Amazon, Oracle e TCS, houve também relatos de demissões nos últimos meses. No entanto, isso não significa que todas essas empresas estejam reduzindo pessoal exclusivamente por causa da IA. As empresas estão cortando empregos por inúmeras razões, incluindo redução de custos, mudança de estratégia de negócios e reavaliação das necessidades dos funcionários. Mas os crescentes custos com IA e as mudanças tecnológicas agora estão afetando a estratégia de todo o setor.
No caso da Zoho, o ponto mais importante é a decisão de suspender o aumento geral de salários concomitantemente com a declaração de intenção de evitar demissões em massa. Toda a atenção estará voltada para quais medidas serão tomadas em relação à contratação e aos salários no futuro.
Sridhar Vembu já havia expressado preocupações sobre os custos associados à IA anteriormente. Em agosto, ele observou que os preços da memória aumentaram em 500% no último ano. Ele chamou o aumento dos preços da memória e dos tokens de IA de um desafio complexo para os negócios. Um token de IA é uma unidade de medida pela qual o processamento de texto e outras informações usadas em muitos serviços de IA é medido. À medida que o uso dos serviços de IA aumenta, seu custo pode se tornar significativo para as empresas. Segundo Sridhar Vembu, está cada vez mais difícil não aumentar os preços dos serviços, apesar do aumento dos custos. Assim, as empresas enfrentam uma dupla tarefa: por um lado, os custos com IA e infraestrutura técnica estão aumentando, e por outro, é necessário manter os serviços acessíveis aos clientes.