O monitoramento de objetos extensos, como pontes, ferrovias e oleodutos, representa um desafio complexo. A maioria dos sensores tradicionais registra o estado apenas em um ponto e requer uma fonte de alimentação nesse local. A Folium Sensing, sediada em Chennai, desenvolve um método para controlar trechos inteiros de infraestrutura sem a necessidade de instalar sensores autônomos ao longo da rota.
Fundada em 2024 e localizada no Parque de Pesquisa do IIT Madras, a startup utiliza cabos de fibra óptica já existentes, destinados à comunicação. Segundo Sanidhi Chaturvedi, CEO e cofundadora, a tecnologia da empresa é capaz de detectar mudanças de temperatura, som e tensão em um trecho de cabo com mais de 100 km de comprimento, utilizando equipamentos conectados apenas em uma extremidade.
Chaturvedi concluiu o IIT Madras em Engenharia Elétrica em 2026 e lidera a empresa juntamente com outros três cofundadores. O diretor técnico Venkatesh Varadhan é formado pelo instituto em engenharia elétrica em 2007, com vinte anos de experiência no setor. Os cofundadores não executivos são o Professor Balaji Srinivasan e o Professor Krishnanan Balasubramanian, que fundou 14 startups.
Chaturvedi observa que esta tecnologia é resultado de mais de vinte anos de pesquisa realizada no IIT Madras. O primeiro ano após o registro da empresa foi dedicado à visita a potenciais clientes para entender suas necessidades.
O sistema Folium Sensing envia um pulso de luz laser através do cabo de fibra óptica. Quando ocorre uma perturbação no cabo, parte da luz é dispersa de volta à fonte. O tempo necessário para o retorno dessa luz permite determinar o local exato da perturbação.
A luz retornada carrega três tipos de sinais: a dispersão Rayleigh é usada para detectar som, a dispersão Raman mede a temperatura e a dispersão Brillouin determina a tensão, ou seja, o estiramento ou compressão do cabo.
Esses sinais geram grandes volumes de dados, que são processados por modelos de aprendizado de máquina usando hardware de borda e sistemas em nuvem. Filtros eliminam o ruído de fundo, e um modelo de reconhecimento de padrões desenvolvido pela equipe identifica mudanças incomuns. Ao detectar um evento, o sistema gera um alerta com a localização no mapa através de um link do Google Maps.
Os modelos foram treinados em polígonos de teste no IIT Madras para aplicação em oleodutos, estruturas subaquáticas, ferrovias e pontes. A startup também solicitou patentes para sua tecnologia.
Chaturvedi afirma: «Nossa IA pode determinar se uma pessoa está andando, se um motor de bicicleta, JCB está funcionando ou se há um vazamento. Nós a treinamos em tudo isso, e ela indica a localização e o evento que está ocorrendo lá com uma precisão de cerca de 96-97%».
A Folium Sensing oferece cinco produtos, incluindo sondagem acústica distribuída (DAS), sondagem térmica distribuída (DTS) e sondagem de deformação distribuída (DSS). O sistema DATSS combina todos esses três métodos.
A empresa vende software e hardware para empresas e instituições governamentais nos setores de petróleo e gás, defesa, ferrovias e infraestrutura para monitoramento abrangente do estado de ativos industriais. A empresa começou a implementar sua tecnologia em condições reais. A Folium Sensing forneceu blocos DTS para um túnel na rodovia expressa Mumbai-Pune em parceria com a Forbes Marshall. Além disso, concluiu um projeto com a TDK Ventures sobre o controle de sistemas de aquecimento, ventilação e ar condicionado em edifícios inteligentes.
Outros projetos estão em fase de confirmação conceitual, incluindo: monitoramento de vazamentos de oleodutos em colaboração com GAIL, CPCL e IOCL; monitoramento de minas com a Tata Steel; e controle de pontes em Calcutá.
A Folium Sensing não atraiu financiamento externo. Ela está no incubador IIT Madras Incubation Cell e IIT Madras Pravartak Technologies. No próximo ano, a startup planeja focar em data centers, detecção de intrusão em fronteiras, oleodutos, ferrovias e túneis.
Chaturvedi acrescentou: «Nosso primeiro alvo é o Oriente Médio, onde queremos trabalhar com empresas que operam oleodutos de petróleo e gás». Depois disso, a empresa pretende expandir para o Sudeste Asiático e África, e depois para os EUA, onde já colabora com alguns clientes.
A Folium Sensing faz parte do grupo Tech30 da YourStory — uma demonstração dos startups indianos mais promissores de 2026, apresentada no evento TechSparks Bengaluru.