A trajetória de Miguel Cardoso no clube Mamelodi Sundowns não foi fácil, mas após conquistar quatro troféus, o treinador português tem fortes argumentos para afirmar que merece liderar um dos maiores clubes de futebol da África.
Desde sua chegada em dezembro de 2024, Cardoso venceu a Betway Premiership, a Copa dos Campeões da CAF, a Copa FIFA África-Ásia-Pacífico e, mais recentemente, a MTN8. No entanto, sua passagem pelo Chloorkop foi marcada não apenas por prêmios, mas também por atenção intensa e decepção.
No Sundowns, a vitória é um resultado esperado; o título da liga é quase obrigatório, e o sucesso continental serve como principal critério de avaliação dos treinadores. Cardoso garantiu ao time um título doméstico em sua primeira temporada, mas isso não foi suficiente para acalmar os críticos.
A derrota na final da Copa dos Campeões da CAF 2024/25 contra o Pyramids FC por 3:2 em dois jogos levantou questões sobre sua capacidade de levar o Sundowns ao topo. Essas dúvidas eram compreensíveis, dado que o clube possuía um elenco capaz de dominar na África do Sul e buscava restaurar seu status de força dominante no continente.
Alcançar a final foi um sucesso, mas a derrota exigiu que Cardoso voltasse e provasse que era capaz de concluir o que havia começado. Ele fez isso em maio de 2026, levando o Sundowns à vitória por 2:1 em dois jogos contra o AS FAR, de Marrocos, conquistando o segundo título do Campeonato da Liga dos Campeões.
Este momento foi decisivo em sua carreira. Em vez de permitir que a decepção da temporada anterior minasse suas posições, Cardoso conquistou um troféu de grande peso nas ambições do Sundowns. Apesar disso, outros desafios persistiram: o Sundowns perdeu o título na temporada 2025/26 e sofreu fracassos em competições de copa domésticas, mostrando que o sucesso continental não garante domínio em todas as áreas.
No entanto, a nova temporada trouxe novos motivos para otimismo. O Sundowns venceu o Al Ahli Saudita por 2:1 na Copa FIFA África-Ásia-Pacífico e depois derrotou o Orlando Pirates por 2:0 na final da MTN8 no sábado, no estádio Moses Mabhida.
Tebogo Mokokena abriu o placar, e Ikram Rayners marcou de pênalti no tempo de acréscimo, garantindo ao Sundowns o quinto título da MTN8 e privando os Pirates de um quinto título consecutivo sem precedentes. Para Cardoso, esta vitória encerrou a espera da equipe neste torneio desde 2021 e adicionou mais uma conquista à sua carreira, que está em ascensão constante.
No entanto, declarar o fim da missão prematuramente. Os principais objetivos permanecem sendo a Betway Premiership, a Copa dos Campeões da CAF, a Nedbank Cup e o Carling Knockout, e futuras oportunidades internacionais dependem da qualificação e dos formatos das competições.
Gerenciar um elenco estelar em vários torneios colocará em questão sua flexibilidade tática, sua capacidade de rodar jogadores e a habilidade de manter o foco dos atletas. Essa é a realidade do trabalho de treinador no Sundowns: o sucesso não dá tempo para relaxar, mas apenas aumenta as expectativas para o futuro.
Cardoso merece ser avaliado por suas conquistas, e não apenas por finais perdidas ou fracassos vivenciados. Quatro troféus dão uma resposta convincente àqueles que questionaram sua competência. Mas no Chloorkop, a medida final não é o que o treinador já ganhou, mas se ele conseguirá continuar vencendo.
