O Partido GOOD recorreu ao Ministro nacional e ao Diretor Geral do Departamento de Habitação exigindo uma verificação da legalidade da venda do terreno Annandale na Cidade do Cabo. Este terreno foi comprado com fundos destinados a fornecer moradia para as classes mais pobres, mas nenhuma casa foi construída nele.
O Departamento confirmou que esta situação está sob investigação. Em 2017, enquanto membro do Comitê Majoritário de Transporte e Desenvolvimento Urbano da Cidade do Cabo, o autor anunciou a compra de um terreno de 72 hectares em Milnerton, conhecido como Fazenda Annandale. O objetivo da compra era reduzir a pressão habitacional na área de Dununn.
Dununn é um dos assentamentos mais superpovoados e menos servidos nesta cidade, e este terreno atendia aos critérios de acessibilidade, tamanho e proximidade. A aquisição do terreno foi financiada com 162,6 milhões de randes do Subsídio para o Desenvolvimento de Assentamentos Urbanos — um subsídio nacional destinado a financiar a infraestrutura necessária para acomodar cidadãos pobres.
Dununn permanece extremamente superpovoado
Os fundos foram obtidos do governo nacional exclusivamente para as necessidades de moradia das pessoas pobres, e não para aumentar o lucro da cidade. Apesar de terem se passado nove anos, nenhuma casa foi construída neste território.
Apesar da persistente superlotação em Dununn, a cidade, gerida pelo DA, vende essa terra a um incorporador privado, obtendo um lucro significativo, sem ter quaisquer obrigações de construir habitação subsidiada. A venda incluía apenas uma referência a um objetivo não obrigatório de fornecer 'habitação acessível'. O autor afirma que a Fazenda Annandale demonstra o abandono da cidade pelos princípios de não-raça, igualdade e justiça.
Isto não é um erro técnico, um lapso orçamental ou um compromisso justificado; é crueldade mascarada por termos como 'valor social' e 'liberação estratégica de terras'. O facto de a cidade lucrar com transações de terras financiadas com dinheiro dos pobres representa um colapso ético colossal. Para além das questões éticas, o autor solicitou ao Departamento de Habitação uma avaliação jurídica da situação.
Os residentes de Dununn esperaram durante nove anos promessas de um bairro digno e funcional que nunca foram cumpridas, enquanto a cidade secretamente monetizava um ativo comprado em seu nome e agora pretende obter uma grande receita de dezenas de milhões de randes. A cidade chama isso de 'gestão responsável de ativos'.
A terra é um dos poucos recursos que os governos não podem criar em maior quantidade. Assim que a terra é vendida, desaparece para sempre, e não apenas durante o mandato do conselho. Existe um caso justificado em que um município pode dispor de terras que realmente não têm um propósito público óbvio, mas isso não acontece neste caso. Sob a liderança de Geordie Hill-Lewis, a cidade gerida pelo DA passou da venda de ativos desnecessários para a venda de tudo o que pode ser vendido. Ele vê a terra como um balanço para monetização, e não como um ativo final e insubstituível sob custódia para pessoas ainda não nascidas.
O conselho pode mudar políticas ruins, mas não pode anular a venda de terras.
Escassez habitacional em larga escala
Defensores da cidade podem argumentar que a venda inclui um componente de habitação acessível (não obrigatório) e que a cidade enfrenta uma crise de financiamento de habitação social para cobrir o atraso que ela mesma criou. No entanto, a existência de uma escassez habitacional em larga escala e a falta de fundos para resolvê-la devem levar a cidade a usar todos os fundos recebidos para construir casas com algum cuidado.
O autor questiona para onde os moradores de favelas e cabanas em Dununn devem ser realocados se a cidade vender a terra destinada à sua acomodação? A verdade é que a cidade não espera que eles se mudem para nenhum lugar; ela espera que continuem a viver em Dununn. Além disso, a resposta à pergunta 'por que não forneceram moradia aos pobres na terra que compraram para os pobres' com a frase 'estamos fazendo outra coisa, em outro lugar, para alguns deles' não é um argumento válido.
Annandale não é um caso isolado. Esta cidade vende constantemente ativos públicos pertencentes a todos nós, incluindo: o Centro Good Hope, um evento público totalmente vendido; o Velódromo de Bellville, uma instalação desportiva para atletas nacionais cedida a um incorporador por arrendamento de 50 a 60 anos com exclusão total do ciclismo; a biblioteca pública em funcionamento em Camps Bay, destinada à venda a um incorporador que aparentemente possui o centro comercial vizinho; e o Acampamento Scout de Gilrey em Grassie Park, onde a correspondência interna da cidade revela que a cidade chamou este local de 'vitória rápida', pois já havia incorporadores interessados anos antes de os Escoteiros, que usavam a terra desde a década de 1950, notificarem sobre uma possível mudança.
No entanto, Annandale é o sintoma mais severo do desprezo do DA pelos pobres. Não era apenas terra pública, era terra comprada com fundos de subsídios dos próprios pobres, para aliviar a sua situação.
O autor apresentou um recurso PAIA contra a recusa da cidade em fornecer o relatório de aprovação e avaliação de 2017 relativo a Annandale, e também enviou cartas ao Ministro e ao Diretor Geral. Ele continuará a insistir até que esta terra — comprada para Dununn, financiada para Dununn — seja colocada em Dununn, ou que a cidade explique publicamente e sob juramento, se necessário, a razão exata pela qual isso não aconteceu.
Cidade do Cabo gosta de se considerar uma cidade bem gerida. Mas cidades bem geridas não vendem terras compradas para seus habitantes mais pobres a quem oferecer o preço mais alto e não chamam isso de política. Elas constroem as casas que prometeram.