Bangladesh inicialmente cancelou o projeto de zona econômica que seria criado perto do Porto de Mongla para a Índia. Atualmente, o país obteve um empréstimo da China no valor de cerca de 335,78 milhões de dólares (equivalente a aproximadamente 3.223 milhões de rúpias indianas) para expandir este mesmo porto.
Os fundos do empréstimo serão utilizados para construir dois novos terminais de contêineres, bem como para criar uma área separada para armazenamento e movimentação de cargas, o que permitirá que o porto processe mais mercadorias.
O Porto de Mongla é o segundo porto marítimo mais importante de Bangladesh, depois do maior porto de Chittagong, e o governo pretende aumentar sua capacidade. O acordo de empréstimo com a China faz parte desta estratégia. A assinatura deste acordo entre os dois países ocorreu no sábado, conforme noticiado na segunda-feira por meios de comunicação.
Uma condição importante do acordo é que a China concederá o empréstimo com juros de 2%, e Bangladesh terá 20 anos para pagar a dívida, com os primeiros cinco anos sendo concedidos como carência.
De acordo com informações da agência de notícias estatal BSS, este acordo foi celebrado entre o Banco de Exportação e Importação da China e o Departamento de Relações Econômicas do governo de Bangladesh. O projeto prevê a construção de dois terminais de contêineres e o estabelecimento de áreas separadas para operações de carga e descarga. O objetivo dessas medidas é melhorar a infraestrutura do porto para garantir um fluxo e transporte de mercadorias mais fáceis.
O Porto de Mongla está localizado na margem leste do Rio Pasur, a 71 milhas náuticas da costa e a cerca de 80 quilômetros a oeste da fronteira indiana.
Havia anteriormente um plano para criar uma zona econômica de 110 acres perto do Porto de Mongla para a Índia. Esta terra foi cedida à Índia de acordo com um acordo firmado entre os dois estados em 2015. Inicialmente, o governo indiano escolheu a empresa Avita Constructions, parceira do grupo Hiranandani, para executar este projeto. No entanto, há cerca de um ano, o governo de Bangladesh cancelou o projeto de zona econômica proposto para a Índia, alegando que a empresa escolhida pela Índia não conseguiu iniciar as obras dentro dos prazos estabelecidos.
O acordo do Porto de Mongla com a China foi resultado de negociações realizadas em junho, após a visita do primeiro-ministro de Bangladesh, Tarique Rahman, a Pequim. A Índia havia expressado repetidamente preocupações sobre a crescente presença da China em Bangladesh, especialmente em áreas estrategicamente importantes localizadas perto da fronteira indiana. Agora, após receber o empréstimo da China para a expansão do Porto de Mongla, os planos para aumentar sua capacidade avançarão.