De acordo com o relatório Public Land for People, Not for Parking, os trabalhadores mais pobres do Cabo da Cidade gastam uma parte significativa de sua renda com despesas de transporte. Esses custos, juntamente com o tempo perdido, podem consumir quase 80% da renda líquida, já que a crise habitacional da cidade força os trabalhadores a morar longe dos locais de trabalho.
O relatório Ndifuna Ukwazi indica que 20% dos habitantes da África do Sul com a menor renda gastam cerca de 35% de seus ganhos diretamente em viagens, enquanto entre os 20% dos trabalhadores mais bem pagos, essa parcela é de apenas 10%.
Para uma pessoa que viaja de Khayelitsha para o centro da cidade, a vida profissional pode exigir até cinco anos presos no trânsito. Thembiisa Yaluzo, por exemplo, dirige há nove anos de Philippi East para o centro do Cabo da Cidade, saindo de casa tão cedo quanto às 4 da manhã. As viagens diárias são acompanhadas por um medo constante pela segurança.
Octavia Grill, de Mamelonberg, que trabalha na cidade há seis anos, conhece bem esse fardo. Suas preocupações aumentaram após um recente acidente de táxi. Ela observou que houve um terrível incidente envolvendo um táxi que vinha de Mamelonberg para a cidade, resultando na morte de duas pessoas, o que causa grande apreensão à mãe.
Mesmo o transporte organizado nem sempre garante segurança para alguns trabalhadores. Banati Hala, que mora em Delft, relatou que os moradores de seu bairro frequentemente dependem da ajuda do fórum policial comunitário devido a problemas de segurança. Hala, que trabalha como guarda na cidade, gasta 1.100 rand por mês em transporte.
Bubbe Bui, diretor de organização política e campanhas do Ndifuna Ukwazi, explicou que a pressão sofrida pelos trabalhadores está enraizada em décadas de planejamento que colocou oportunidades econômicas longe das comunidades necessitadas. Ele enfatizou que isso é um legado espacial, e não um acaso. O planejamento da era do apartheid reservou terras bem localizadas para a população branca e expulsou os moradores negros, coloridos e indianos para a periferia. Após 1994, a habitação subsidiada replicou amplamente essa prática, priorizando a quantidade em vez da localização. Além disso, o aluguel em áreas bem localizadas é inacessível.
O alto custo de vida perto dos locais de trabalho agrava as consequências. Bui observou que o aluguel médio no Cabo Ocidental é de 9.730 rand, o mais alto do país. Um apartamento de um quarto perto do Parlamento custa entre 12.000 e 18.000 rand por mês, o que é três a quatro vezes maior que o salário mínimo nacional. Cerca de 76% dos moradores do Cabo da Cidade ganham menos de 22.000 rand por mês, mas apenas 34% da habitação formal corresponde a essa faixa de preço.
Assim, para muitas famílias, a opção de morar mais perto do trabalho é irrealista. Em vez disso, os trabalhadores precisam arcar com os custos de longos deslocamentos, sacrificando renda e tempo que poderiam ser gastos com a família e outras necessidades. As consequências afetam não apenas famílias individuais.
O Professor Stephan Kriegsman, do Departamento de Logística da Universidade Stellenbosch, afirmou que a desigualdade espacial também afeta o funcionamento das cidades e sua capacidade de lidar com os crescentes custos de transporte. Ele explicou que as cidades existem em parte graças ao alto custo do transporte; cidades mais iguais e melhores são capazes de reduzir esses custos. Quando os custos de transporte aumentam, cidades mais iguais demonstram sua resiliência, enquanto cidades mal projetadas e desiguais não conseguem absorver os altos custos de transporte e frequentemente sofrem com a escassez de desenvolvimento. Kriegsman lembrou que são as cidades que impulsionam o crescimento econômico.
As longas viagens também levam a uma incompatibilidade entre as habilidades dos trabalhadores e as vagas disponíveis, pois as pessoas podem aceitar empregos mais próximos de casa em vez de incorrer nos custos de viajar para cargos compatíveis com suas qualificações. Kriegsman chamou isso de perda para a economia, que pode reduzir a produtividade. Ele acrescentou que a situação ideal é quando as pessoas adequadas ocupam os cargos adequados, mas quando os trabalhadores não conseguem acessá-los facilmente, surge um descompasso entre habilidades e oferta de mão de obra. A correspondência entre habilidades e empregos contribui para o aumento da produtividade e do crescimento econômico.
Ele também observou que viagens diárias de dois a três horas deixam menos tempo para os trabalhadores cuidarem de crianças, fazer compras e realizar outras tarefas domésticas.
A campanha Public Land for People, Not for Parking propôs o reurbanismo de quatro propriedades públicas no centro do Cabo da Cidade: o estacionamento do Parlamento, Top Yard e dois complexos de garagem públicos. Segundo Bui, essas áreas poderiam abrigar 969 apartamentos de habitação social, 969 apartamentos ligados ao mercado e moradia temporária para 732 pessoas. Bui acrescentou que os benefícios incluem a redução dos custos de transporte, a possibilidade de mais pessoas chegarem ao trabalho e o fortalecimento do tráfego de pedestres para vendedores informais. Os estudos mencionados em seu relatório também sugerem que a densificação inclusiva melhora tanto a inclusão no mercado de trabalho quanto as finanças públicas.
A escala do problema habitacional no Cabo da Cidade torna a perspectiva de mudanças significativas ainda mais urgente. Bui informou que há pelo menos 359.277 pessoas na lista de espera de moradias da cidade. A cidade prevê uma escassez de 22.970 a 27.980 casas formais anualmente. Com as tendências atuais, 53% das casas construídas entre 2020 e 2040 serão informais.
A cidade do Cabo da Cidade declarou que implementará programas de habitação acessível por meio da provisão de terras, desenvolvimento orientado ao transporte e investimentos em infraestrutura. Carl Pfahaim, membro do conselho municipal sobre assentamento humano, informou que terrenos aptos a fornecer mais de 14.000 unidades habitacionais acessíveis estão em plano ativo de fornecimento de terras ou fase de empacotamento de projetos. Além disso, estima-se um potencial adicional de 7.000 unidades em terrenos já designados a incorporadores, e mais de 6.000 unidades de habitação social concluídas já funcionam no Cabo da Cidade.
Pfahaim especificou que, nos últimos dois anos, a cidade forneceu terras no valor de 1,7 bilhão de rand para habitação acessível, bem como terras com potencial estimado de 13.766 oportunidades habitacionais. Ele também mencionou que a cidade forneceu mais de 960 milhões de rand em descontos no fornecimento de terras, investimentos em infraestrutura básica e incentivos para aumentar a viabilidade dos projetos. Foi observado que 39 projetos estão no plano de fornecimento, incluindo 11 na área central de negócios, com um potencial total de 40.000 unidades, das quais 21.000 são habitação acessível e 1.500 são habitação social.
No entanto, Pfahaim apontou que o financiamento de subsídios nacionais continua sendo uma limitação séria, afirmando que a cidade não recebeu financiamento de subsídio nacional para habitação acessível nos últimos cinco anos, desde o projeto Maitland Mews em 2021, apesar de ter apresentado seis pedidos relevantes. Ele enfatizou que não existe financiamento real ou subsídios do governo nacional para habitação acessível. Todos os avanços são alcançados graças à política progressista da Cidade, formada nos últimos dois anos. Pfahaim concluiu que a cidade tem muitos projetos prontos ou quase prontos que poderiam se beneficiar enormemente do apoio nacional.