A Human Rights Watch (HRW) apelou ao Senegal para que interrompa a perseguição a pessoas que têm relações homossexuais em antecipação aos Jogos Olímpicos da Juventude. Isso levanta questões sobre a conformidade do país com o estatuto olímpico.
Em março, a África Ocidental aprovou uma nova lei que dobrou a pena máxima por relações homossexuais para dez anos de prisão. Nos últimos meses, tem havido uma onda de homofobia neste país predominantemente muçulmano e profundamente religioso.
Dezenas de pessoas foram presas sob suspeita de relações homossexuais, incluindo 71 homens, que foram apresentados a julgamento em agosto sob a acusação de 'atos contra a natureza' — um termo usado para designar relações homossexuais.
O Senegal sediará o primeiro evento esportivo olímpico africano, recebendo cerca de 2700 jovens atletas na Quarta Olimpíada Juvenil, de 31 de outubro a 13 de novembro.
A HRW declarou em seu relatório, que condena a 'perseguição brutal' no país, que 'o Estatuto Olímpico proíbe a discriminação por qualquer motivo e obriga os países anfitriões a respeitar os direitos humanos e a dignidade humana'.
A pesquisadora de direitos da HRW, Larissa Kojoue, observou que 'a perseguição governamental contínua a LGBTs levanta sérias preocupações sobre o cumprimento pelo Senegal do direito internacional, do estatuto olímpico e das próprias leis do Senegal'.
O grupo de defesa dos direitos humanos enfatizou que essa perseguição viola direitos, gera medo crescente e estigmatização, e deve ser interrompida imediatamente. Além disso, a HRW acrescentou que o medo de prisão e a estigmatização forçam as pessoas a se esconderem e a evitarem testes e tratamentos de HIV, além de dificultarem que advogados representem seus interesses.
A lei do Senegal foi aprovada pela Assembleia Nacional por maioria esmagadora em março. Ela também prevê punições criminais para aqueles que promovem ou financiam relações homossexuais.
No Senegal, a defesa dos direitos LGBT é frequentemente criticada como uma ferramenta usada por residentes ocidentais para impor valores estranhos. Nos últimos meses, vários países da África Ocidental também aprovaram leis que condenam as relações homossexuais, o que mais mina os direitos LGBT no continente.