Um novo Parque Nacional Grasslands foi criado nas terras altas do Cabo Oriental, na África do Sul. Este local de conservação inclui 18 parcelas com mais de 10.225 hectares, destinadas à preservação da natureza.
O parque está localizado entre as regiões de Nkangakhu e Rhodes. Seu objetivo principal é proteger ecossistemas de pradarias subrepresentados, garantir a preservação de uma importante fonte de água e apoiar a população local.
Em primeiro lugar, o parque ocupa uma vasta área superior a 10.225 hectares. Ele consiste em 18 locais nas terras altas do Cabo Oriental, situados entre Nkangakhu e Rhodes. A instituição oficial do parque como nacional foi publicada no Boletim Oficial nº 55531, de acordo com o Aviso Governamental nº 8002.
Em segundo lugar, uma das principais prioridades do parque é a conservação dos ecossistemas de pradaria, que ainda estão pouco representados nas áreas protegidas da África do Sul. Este anúncio visa promover a proteção das paisagens naturais e da biodiversidade nesta região.
Em terceiro lugar, o parque desempenha um papel significativo na garantia da segurança hídrica, pois faz parte da Zona Estratégica de Abastecimento de Água Drakensberg no Cabo Oriental. Estas paisagens são cruciais para manter a biodiversidade, a segurança hídrica e o sustento das terras agrícolas da região.
O Ministro das Florestas, Pesca e Meio Ambiente, David Maynier, descreveu este anúncio como um passo importante para proteger um dos biomas menos protegidos da África do Sul e uma paisagem estratégica de abastecimento de água.
Em quarto lugar, os proprietários de terras têm a possibilidade de manter a propriedade de suas parcelas. O parque foi estabelecido principalmente através de um modelo de gestão da biodiversidade, que permite aos proprietários participantes manter a propriedade sob a condição de cumprimento de planos de gestão e conservação acordados. Este modelo permite conciliar atividades de conservação com práticas agrícolas compatíveis, apoiando assim a população local e protegendo o meio ambiente.
Segundo Maynier, o Parque Nacional Grasslands é o primeiro parque nacional na África do Sul criado primariamente com base em um modelo de gestão da biodiversidade.
Finalmente, a gestão do parque será realizada pelo Parque Nacional Sul-Africano (SANParks). De acordo com a Seção 38(1)(aA) da Lei de Gestão de Terras Naturais: Áreas Protegidas, de 2003, Maynier delegou a gestão do Parque Nacional Grasslands a esta agência. O anúncio seguiu um aviso de intenções publicado em 2025 e a conclusão de todos os procedimentos legais necessários.
O estabelecimento do parque envolveu o Departamento de Florestas, Pesca e Meio Ambiente e o SANParks, que colaboraram com a WWF África do Sul, que desempenhou um papel de liderança na coordenação da criação do parque juntamente com outros parceiros.