Uma equipe voluntária de mergulhadores no Kuwait realizou uma operação para remover cerca de 250 quilos de redes de pesca abandonadas de um recife de coral na zona marinha de Arifajan. Esta ação permitiu libertar a fauna marinha capturada e reduzir a ameaça ao ambiente subaquático.
De acordo com dados da Deeper Blue, a equipe de mergulho do Kuwait realizou este trabalho a uma profundidade média de 12 metros, limpando uma área do fundo do mar de aproximadamente 30 metros quadrados. As redes abandonadas, conhecidas como 'redes fantasmas', podem continuar a matar e capturar animais marinhos muito tempo depois de serem perdidas ou deixadas no mar.
Além disso, tais redes causam danos aos recifes de coral, cobrindo formações frágeis, arranhando corais e interrompendo a entrada de luz necessária para sustentar os ecossistemas dos recifes. As redes encontradas em Arifajan representavam um perigo adicional para embarcações que passavam, pois o equipamento de pesca abandonado poderia ficar enroscado nos motores dos barcos e criar riscos de navegação.
Arifajan é um local popular tanto para pesca comercial quanto para mergulho recreativo, abrigando áreas de coral e um navio afundado com cerca de 40 anos. Além da limpeza do ambiente subaquático, a equipe de mergulho do Kuwait instalou boias ecológicas para amarração, para evitar o lançamento de âncoras sobre corais vivos, o que pode destruir estruturas de coral e danificar o habitat de organismos marinhos.
A equipe atua sob a égide do Fundo de Atividades Voluntárias do Kuwait, que se dedica a iniciativas de conservação ambiental desde 1986. As atividades do fundo incluem limpezas marinhas e projetos de resgate subaquático, incluindo esforços para remover lixo da Baía do Kuwait.
Após a última operação, a equipe planeia publicar uma avaliação científica desta área, na qual será documentado o crescimento dos corais e o estado geral do recife. Walid Al-Fadel, líder da equipe de mergulho do Kuwait, observou que as redes abandonadas ameaçavam tanto o próprio recife quanto a vida marinha circundante. A remoção deste equipamento também diminuiu a probabilidade de as redes ficarem presas nos motores dos barcos ou causarem outros perigos de navegação.
A equipe apelou aos pescadores, mergulhadores e proprietários de barcos para reportarem equipamentos de pesca abandonados ou emaranhados à equipe de mergulho, à Guarda Costeira ou às autoridades ambientais competentes. A remoção de equipamentos 'fantasma' é uma das formas pelas quais os grupos de conservação podem limitar os danos causados por equipamentos de pesca descartados, ajudando a proteger os habitats marinhos e a vida selvagem que deles depende.