A nova sede da ITA (Italian Trade Agency) em Dakar, Senegal, foi estabelecida mediante a recuperação de um prédio anteriormente abandonado, localizado no complexo da Embaixada da Itália. Este projeto transcende uma mera adaptação funcional, adotando o reúso como uma escolha tanto arquitetônica quanto cultural, oferecendo uma alternativa à edificação de um novo bloco de escritórios no centro urbano.
A deliberação de reutilizar o espaço resultou de conversas realizadas com a Embaixada da Itália e a própria ITA Dakar. Tal decisão visa preservar o patrimônio construído existente, diminuir o impacto ambiental e reforçar a colaboração entre essas duas entidades públicas. Em um cenário como o de Dakar, onde o avanço da cidade frequentemente implica a demolição de estruturas antigas em prol de novas construções, optar pela reforma em detrimento da substituição carrega um significado que ultrapassa a esfera puramente arquitetônica.
Adicionalmente, o empreendimento proporcionou uma ocasião para integrar as habilidades italianas e senegalesas nos campos da construção civil e da restauração de edifícios. O emprego de materiais e métodos que fogem do padrão local auxiliou no controle de custos, provando que a inovação pode emergir da capacidade de reinterpretar os recursos, os conhecimentos e as práticas construtivas já disponíveis, e não apenas da importação de tecnologias externas.
O edifício de dois andares manteve sua configuração original, recebendo apenas ajustes pontuais para se adequar ao novo propósito. As alterações foram restritas à retirada da escada metálica pré-existente e à modificação de certas aberturas. O piso térreo foi destinado às áreas de atendimento ao público, incluindo recepção, sala de reuniões, copa e sanitário acessível, enquanto o andar superior abriga os escritórios e a sala da diretoria, além das instalações de suporte.
O novo arranjo espacial foi concebido em torno da inclusão da escada e da releitura de um elemento profundamente enraizado na tradição arquitetônica italiana: o pórtico. Neste contexto, o pórtico assume a função de um portal moderno, mediando o espaço interno e externo, ao mesmo tempo em que define a identidade do edifício, controla a incidência solar e regula o grau de privacidade dos ambientes. É na fachada que o projeto manifesta de maneira mais evidente o diálogo entre a estrutura antiga e a arquitetura renovada.
Uma estrutura metálica autônoma e independente foi superposta ao edifício existente, sem criar qualquer ligação estrutural direta com ele. Esta nova adição se apoia visualmente sobre a estrutura original, sinalizando claramente o distanciamento temporal e material entre ambas. A estrutura, intencionalmente deixada aparente, é formada por perfis metálicos combinados com brises de alumínio pintados na mesma tonalidade. Longe de ser apenas um revestimento superficial, esta segunda camada configura-se como um verdadeiro pano de fundo arquitetônico, estabelecendo a nova identidade do prédio e tornando legível a relação entre o que havia e o que foi acrescentado.
Os brises, distribuídos pela fachada principal e pelo telhado, auxiliam no controle solar e na proteção da privacidade. Esse mesmo princípio se aplica ao interior, onde o sistema metálico serve como guarda-corpo tanto da escada quanto da passarela do primeiro pavimento. Assim, uma linguagem arquitetônica coesa percorre todo o edifício, iniciando-se na fachada e estendendo-se aos espaços internos, transformando uma exigência construtiva em um recurso compositivo.
A estrutura metálica cumpre também uma função técnica menos visível, mas igualmente importante: atua como um sistema para captar e drenar águas pluviais. As vigas HE dispostas ao longo da fachada incorporam perfis desenhados para recolher a água, que, devido aos declives previstos, é conduzida aos elementos transversais e, subsequentemente, desviada da superfície do edifício. Dessa forma, a estrutura assume simultaneamente papéis de esqueleto, ornamento e infraestrutura técnica. Essa sobreposição de funções resume um princípio central do projeto: utilizar o mínimo de elementos possível, conferindo múltiplas utilidades a cada um deles. Esta abordagem é especialmente relevante em um contexto onde a seleção de materiais está intrinsecamente ligada às condições econômicas, climáticas e produtivas locais.
Dakar está situada em uma região marcada pela produção de cimento; em um raio inferior a cinquenta quilômetros da cidade, existem três das maiores fábricas de cimento do Senegal, fazendo do concreto um material proeminente na indústria de construção do país. O projeto optou deliberadamente por se afastar dessa norma, restringindo o uso de concreto armado apenas às fundações e à nova escada de acesso, e confiando o restante da intervenção a uma combinação de técnicas tradicionais, materiais locais e sistemas contemporâneos.