Surgiram preocupações sobre a possibilidade de casar meninas com nove anos no Iraque após mudanças controversas na lei de estado civil do país. No entanto, a situação real revelou-se mais complexa.
De acordo com a legislação iraquiana vigente, a idade mínima para casar é de 18 anos. Os juízes podem autorizar o casamento a partir dos 15 anos sob certas condições. Assim, a idade de nove anos não está estabelecida como limite mínimo legal para o casamento.
O debate sobre casamentos infantis se intensifica em meio a um problema mais amplo deste fenômeno em várias partes do mundo árabe. Em Gaza, a guerra, o deslocamento populacional, a fome e o fechamento de escolas estão acompanhados por um aumento acentuado nos casos registrados de casamentos infantis e forçados, demonstrando que as meninas enfrentam riscos semelhantes por razões muito diferentes.
Os assuntos familiares no Iraque, incluindo questões de casamento, divórcio, herança e tutela de crianças, são regulamentados pela Lei de Estado Civil do Iraque de 1959. Em janeiro de 2025, o parlamento aprovou emendas que permitiram que casais muçulmanos escolhessem regras baseadas na escola jurídica Yafiri para seus assuntos familiares e matrimoniais.
Essas mudanças geraram controvérsia sobre se o afastamento de um sistema nacional unificado em certas questões familiares enfraqueceria a proteção às mulheres e crianças. Especialistas da ONU alertaram durante a discussão das emendas que elas poderiam levar a um retrocesso na proteção relacionada ao casamento, divórcio e tutela de crianças. Os defensores das emendas argumentaram que elas concedem aos iraquianos maior liberdade na organização de seus assuntos familiares de acordo com suas crenças religiosas. O Parlamento do Iraque declarou que as mudanças estão em conformidade com as disposições constitucionais que permitem aos cidadãos seguir regras de estado civil de acordo com sua religião, seita, crença ou escolha.
A idade de nove anos tornou-se um elemento central do debate porque propostas iniciais e discussões sobre a aplicação das regras Yafiri provocaram alertas sobre a potencial possibilidade de casar meninas nessa idade. No entanto, a lei iraquiana mantém a idade de casamento em 18 anos, e um juiz pode sancionar o casamento a partir dos 15 anos mediante certas condições, como capacidade física, consentimento do tutor legal e comprovação da necessidade do casamento. A estrutura final também exige que as regras de estado civil da escola Yafiri estejam em conformidade com as disposições etárias contidas na Lei de Estado Civil do Iraque existente.
Em 2025, o Iraque informou ao Comitê da ONU sobre os Direitos da Criança que o casamento aos nove anos não é permitido e que indivíduos que facilitam casamentos fora da lei podem ser punidos. No entanto, corrigir o mito da idade de nove anos não encerra o debate. Um dos principais problemas é a exceção que permite o casamento antes dos 18 anos. As meninas ainda podem se casar legalmente aos 15 anos com aprovação judicial, o que significa que o casamento antes da maioridade continua possível.
O problema vai além do que está escrito na lei. Dados da UNICEF mostram que cerca de 28% das mulheres iraquianas entre 20 e 24 anos casaram-se ou estavam em união antes de completarem 18 anos. Em maio de 2026, especialistas legais iraquianos, acadêmicos, representantes governamentais e funcionários do UNFPA reuniram-se em Bagdá para discutir direito de família e proteção de mulheres e meninas. O casamento infantil foi definido como um dos graves problemas sociais que continuam a afetar a vida e o futuro das meninas. A pobreza, a interrupção da educação, o deslocamento e a pressão social podem aumentar o risco de casamento precoce, sendo essas pressões ainda mais fortes durante conflitos.
Gaza ilustra como o casamento infantil pode crescer mesmo sem mudanças significativas na legislação matrimonial. Antes da guerra, a taxa de casamentos infantis na Palestina estava diminuindo: de 26% em 2009 para 11% em 2022, de acordo com dados do UNFPA. Esse progresso agora está ameaçado. De acordo com registros de tribunais de emergência revisados por organizações parceiras, foram emitidas permissões de casamento para pelo menos 400 meninas de 14 a 16 anos em quatro meses em 2025. O número real pode ser maior, pois alguns casamentos ocorrem informalmente e podem não ser registrados.
A situação piorou em 2026. Segundo o UNFPA, o número de casamentos forçados e infantis registrados em Gaza aumentou em 123% entre janeiro e junho. A agência atribui esse aumento à forte fome, pobreza, perda de renda e fechamento de escolas. O deslocamento e a instabilidade também podem levar algumas famílias a ver o casamento como uma forma de proteger suas filhas ou reduzir o fardo financeiro. É importante notar que o indicador de 123% refere-se ao aumento dos casos registrados, e não necessariamente à prevalência geral de casamento infantil. O UNFPA observou que a expansão dos serviços de proteção também pode ter facilitado o registro de casos.
Quando as famílias perdem moradia, renda e acesso à educação, as decisões são tomadas com base nas necessidades de sobrevivência. Meninas podem viver em abrigos superlotados com privacidade e segurança limitadas. Escolas podem estar fechadas, as famílias podem ter baixa renda e os sistemas de proteção normais podem entrar em colapso. Nessas condições, algumas famílias podem ver o casamento como uma forma de proteção. No entanto, organizações humanitárias alertam que o casamento precoce pode expor as meninas a outros riscos, incluindo abandono escolar, violência e gravidez precoce.
De acordo com dados de 2025 citados pelo UNFPA, a taxa de natalidade entre adolescentes em Gaza mais do que dobrou em comparação com o nível pré-guerra. O progresso foi alcançado, mas foi desigual. A UNICEF estima que cerca de 40 milhões de noivas vivam no Oriente Médio e no Norte da África. A pobreza, a educação limitada, as normas sociais, o conflito e o deslocamento foram citados como fatores que contribuem para o casamento infantil. O risco também pode ser significativamente maior entre comunidades deslocadas. A UNICEF relatou em 2026 que o casamento infantil afeta 58% das mulheres entre 20 e 24 anos que vivem em assentamentos para sírios deslocados no Líbano, em comparação com 15% no Líbano. Isso significa que apenas a legislação não é suficiente para explicar por que as meninas se casam antes da maioridade.
Organizações internacionais pedem o fortalecimento da proteção legal, a redução das exceções que permitem o casamento antes dos 18 anos e uma melhor implementação das leis existentes. No entanto, a prevenção do casamento infantil também requer a eliminação das circunstâncias que podem levar as famílias a esse passo. Tais medidas incluem manter as meninas na escola, reduzir a pobreza, garantir a proteção durante conflitos, assegurar o registro oficial dos casamentos e fornecer às mulheres e meninas acesso a apoio jurídico e social. O Iraque e Gaza demonstram dois lados muito diferentes do mesmo problema. No Iraque, o debate se concentra na lei, suas exceções e na aplicação das regras familiares. Em Gaza, a guerra e o deslocamento anulam sucessos de longa data. As circunstâncias são diferentes, mas a questão central em ambos os casos é a mesma: os sistemas de leis e proteção existentes são suficientes para garantir a segurança das meninas?
