O time dos Mamelodi Sundowns e os jogadores celebraram a vitória na final do MTN8 sobre o Orlando Pirates. O treinador do Orlando Pirates, Abdelsalam Waddu, esclareceu o motivo pelo qual Oswin Apollo foi substituído no banco de reservas durante a derrota na final do MTN8 contra o arqui-rival Mamelodi Sundowns na noite de sábado.
Final do MTN8
Os Pirates perderam sua série de quatro anos no torneio MTN8, sendo derrotados pelos Sundowns por 2 a 0 no estádio Moses Mabhida, totalmente lotado. Tebogo Mokona marcou um gol para os brasileiros no primeiro tempo, e Ikraam Reiner encerrou a partida com um pênalti.
Apesar de o time ser considerado azarão no papel devido ao elenco jovem com novos rostos, Waddu esperava começar o jogo com os melhores jogadores. Em vez disso, ele manteve no banco de reservas o jogador do ano da PSL e da seleção nacional do Bafana Bafana, Apollo.
O atacante entrou em campo na metade do segundo tempo para substituir o lesionado Kamogelo Selebelele. No entanto, como os Sundowns controlavam o jogo e estabilizaram o meio-campo com a entrada de Thabo Sele, foi difícil para Apollo mudar o rumo da partida a favor de sua equipe.
Abdelsalam Waddu falou sobre Apollo: «Ele é um dos melhores jogadores do país, e também no nosso time». Ele continuou: «Mas quando você joga em uma final de copa, você tem uma estratégia. Você pode jogar em diferentes fases. É preciso pensar e prever o que pode acontecer no segundo tempo».
Waddu lembrou que na temporada passada, quando Apollo e Tshepang Moremi entraram como substitutos para vencer a final do MTN8 contra o Stellenbosch nos acréscimos no estádio Mbombela, ele esperava que Apollo voltasse a ser a carta na manga.
«Nós planejamos tirá-lo rapidamente no segundo tempo. Nós fizemos isso no ano passado (e funcionou). Você sabe como eu trabalho: eu tenho um time titular e jogadores que podem fazer diferença, e hoje ele fazia parte desses jogadores influentes», acrescentou Waddu. — «Ele é aquele que pode mudar o jogo, especialmente porque perdemos primeiro e estávamos atrás do placar. Oswin é um jogador fantástico e importante para nós. Mas hoje decidimos que ele deveria ter impacto para mudar o jogo».
Os Pirates não podem se dar ao luxo de se prender à derrota. Eles precisam se recuperar rapidamente e focar na defesa dos troféus restantes, incluindo a Copa Karlings Knockout, que começa na quarta-feira.