O Santuário de Nossa Senhora da Piedade é reconhecido como uma das atrações mais notáveis de Minas Gerais. Localizado no cume da Serra da Piedade, a aproximadamente 16 quilômetros de Caeté, na Região Metropolitana de Belo Horizonte, este destino possui uma beleza intrinsecamente ligada à sua altitude de 1.746 metros, oferecendo vistas espetaculares.
Este local, tombado como Patrimônio Cultural pelo IPHAN desde 1956, é popularmente conhecido como “O coração de Minas” por abrigar a imagem da Padroeira do Estado. No alto da serra encontra-se também a Basílica Ermida da Padroeira de Minas Gerais – Nossa Senhora da Piedade, considerada a menor basílica do mundo.
Caeté, situada a pouco mais de 50 quilômetros da capital mineira, faz parte do Caminho do Sabarabuçu, que integra o circuito da Estrada Real, facilitando a inclusão do Santuário em roteiros turísticos regionais.
História do Santuário de Nossa Senhora da Piedade
A área onde hoje se situa Caeté começou a ser povoada durante o ciclo do ouro, no final do século XVII. Embora tenha sido palco da Guerra dos Emboabas em 1708, a história do Santuário se inicia algumas décadas depois, em 1765. Nessa época, uma jovem surda e muda relatou ter visto Nossa Senhora no topo da serra, e após essa aparição, ela voltou a falar.
Como resultado desse evento, o templo passou a abrigar a imagem emblemática de Nossa Senhora da Piedade, que foi esculpida no século XVIII por Antônio Francisco Lisboa, conhecido como Aleijadinho, mestre da arte barroca no período colonial brasileiro. A construção do local ocorreu logo em seguida, em 1767.
Em 2017, durante a celebração dos 250 anos do Santuário, o Vaticano concedeu o título de basílica às duas igrejas presentes no complexo, um reconhecimento dado pelo Papa a templos católicos de grande relevância histórica e cultural.
Adicionalmente, no topo da serra há um espaço dedicado à astronomia, o Observatório Astronômico Frei Rosário, que é mantido pela Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG). Este local é propício para capturar fotografias diante da vasta paisagem montanhosa.
Atrações e Visitas ao Santuário
Um dos pontos altos da visita ao Santuário é, sem dúvida, a vista panorâmica de 360 graus. A paisagem impressiona com um mar de montanhas e a sensação de estar acima das nuvens, tornando o local ideal para contemplação e fotografia. A visão abrange cidades como Belo Horizonte, Caeté, Contagem, Lagoa Santa, Nova União e Raposos, além da Serra do Caraça.
Observar o pôr do sol no topo da serra é outra experiência muito procurada pelos visitantes. O complexo natural circundante ao Santuário está situado em um ponto de transição único, onde se encontram três biomas brasileiros: Mata Atlântica, Cerrado e Campos Rupestres.
O Santuário está aberto para visitas de quarta a sexta-feira; visitantes sem agendamento podem acessar após as 16h30, enquanto os agendados têm entrada a partir das 17h30. Nos sábados, domingos e feriados, o horário de abertura é a partir das 17h30 para todos. O agendamento deve ser realizado pelo site oficial, sendo necessária uma taxa de R$ 17 para adultos, e R$ 8,50 para crianças e pessoas com mais de 60 anos.