A vítima da picada de cobra recebeu informações falsas de que não estava em perigo, pois usuários do Facebook confundiram erroneamente a Mamba Verde com uma espécie inofensiva, o que atrasou a prestação de assistência médica urgente.
O incidente ocorreu no bairro Bluff depois que um morador encontrou um homem sem-teto que havia matado uma cobra verde. O homem trabalhava na área e, aparentemente, foi picado por essa cobra. Preocupado com o estado do homem, o morador tirou fotos da cobra e as publicou no Facebook pedindo identificação.
Vários comentaristas identificaram erroneamente a cobra como uma Cobra Arbustiva Manchada inofensiva. O capturador de cobras Jason Arnold, conhecido como 'Homem-cobra', disse ter visto a publicação e imediatamente reconhecido a cobra como uma Mamba Verde.
Arnold informou ao sundaytribune.co.za que trabalha com captura de cobras e presta serviços profissionais à comunidade há 27 anos, desde 1999. Ele observou que entendeu imediatamente que a cobra era uma Mamba Verde e notou os comentários onde pessoas com conhecimento evidentemente insuficiente a nomearam erroneamente como uma Cobra Arbustiva Manchada inofensiva.
Arnold relatou que o autor original da postagem pareceu aceitar a identificação incorreta e saiu do Facebook. Ele imediatamente deixou um comentário informando ao homem que ele era um especialista em cobras e que a cobra que ele havia publicado era, na verdade, uma Mamba Verde altamente venenosa, e que a pessoa picada deveria ir imediatamente ao hospital.
Quando não houve resposta, Arnold tentou contatar o homem através do Facebook Messenger e, em seguida, pediu a outros membros do grupo que fornecessem seus dados de contato. Duas mulheres, ao verem o aviso de Arnold, juntaram-se à busca e acabaram encontrando o número de telefone do autor original.
Arnold contatou o morador, que informou que o homem picado era um sem-teto frequentemente visto na área. Arnold aconselhou o morador de que o homem precisava de hospitalização urgente.
No entanto, o dano causado pela identificação incorreta já havia ocorrido. O morador informou a Arnold que, depois que vários usuários do Facebook identificaram a cobra como inofensiva, ele garantiu ao homem picado que nada lhe aconteceria. 'O jovem foi embora convencido de que tudo ficaria bem', disse Arnold. Em seguida, o morador começou a procurá-lo na área de Brighton Beach, mas não conseguiu encontrá-lo.
Arnold enfatizou que a situação era particularmente preocupante porque o homem era sem-teto e poderia piorar seu estado sem a presença de pessoas capazes de reconhecer a gravidade de sua condição. Ele acrescentou: 'Nessa situação, ele poderia morrer, especialmente considerando que ele é um sem-teto sem família ou amigos por perto para que as pessoas pudessem notar se algo começasse a acontecer e levá-lo a uma instituição médica.'
Arnold alertou que uma picada grave de Mamba Verde pode ser fatal em poucas horas. Ele explicou: 'Uma picada de Mamba Verde é absolutamente letal se for uma mordida completa e muito veneno for injetado. Pode matar uma pessoa em qualquer período entre duas e oito horas.'
Ele esclareceu que o veneno pode afetar o sistema respiratório e os músculos, levando eventualmente à paralisia. Felizmente, o homem desaparecido foi encontrado mais tarde em um posto de gasolina Engen na Tara Road.
Membros dos serviços de resposta comunitária e do CPF receberam informações de que o homem estava na garagem e espalharam essa informação nos grupos. Eles conseguiram encontrá-lo, examiná-lo e confirmar que ele havia sido picado no antebraço.
Arnold relatou que o homem tinha duas manchas inchadas ou nódulos no braço e que antes ele reclamara de mal-estar e vômito. Embora o homem parecesse relativamente saudável, Arnold observou que o inchaço e o vômito são sintomas preocupantes após uma suposta picada de mamba.
'Devido ao inchaço do antebraço e ao vômito, que são sintomas típicos de intoxicação por mamba, eu recomendei fortemente que ele procurasse um hospital e ficasse sob observação pelo menos até a manhã', disse Arnold. O homem concordou em caminhar até o hospital próximo Wentworth e esperar lá, mesmo que apenas na recepção, caso seu estado piorasse.
Arnold também alertou que os sintomas após uma picada de mamba podem aparecer com atraso. Ele observou: 'Você pode não sentir absolutamente nada e parecer saudável, e então, algumas horas após a picada, começar a piorar subitamente.'
O homem foi visto mais tarde passeando sem dificuldades aparentes, embora Arnold não soubesse se ele permaneceu no hospital, como recomendado. 'Ele simplesmente saiu muito facilmente', concluiu Arnold. Ele acrescentou: 'Definitivamente houve alguma intoxicação, caso contrário ele não teria sentido nenhum sintoma, o que significa que ele sofreu uma intoxicação muito leve por essa cobra.'
Este incidente destacou os perigos de confiar nas redes sociais para identificar cobras, especialmente em uma região onde várias espécies de cobras verdes podem parecer assustadoramente semelhantes. Arnold mencionou que existem várias cobras verdes em Durban, incluindo a Mamba Verde, Bushveld, Cobra Arbustiva Manchada, Cobra Verde Oriental de Natal, Cobra Verde Ocidental de Natal e Cobra Verde Aquática. Ele enfatizou: 'Apenas a Mamba Verde e a Bushveld são venenosas. As outras são completamente inofensivas.'
Ele explicou que a identificação é dificultada pelo fato de as Mambas Verdes não terem marcas no corpo e terem uma coloração verde uniforme, assim como a inofensiva Cobra Verde Aquática. Arnold afirmou que até mesmo pessoas experientes podem errar sem conhecimento suficiente, especialmente porque algumas cobras mudam sua aparência à medida que crescem. Ele pediu ao público para não confiar em opiniões de estranhos no Facebook ou em grupos locais ao lidar com cobras potencialmente venenosas.
Arnold aconselhou enfaticamente que até mesmo um pequeno atraso devido à identificação incorreta pode ser fatal. Ele alertou que, em caso de picada de Mamba Verde ou Negra, a pessoa tem muito pouco tempo para receber atendimento médico. Ele enfatizou que mesmo perder 20 minutos devido a um erro de identificação, enquanto a pessoa permanece em casa, pode ser uma questão de vida ou morte. Além disso, ele advertiu as pessoas contra a tentativa de matar a cobra após a picada para levá-la ao hospital. Mais importante, ele aconselhou a procurar atendimento médico imediatamente após a picada, em vez de esperar o aparecimento de sintomas. Ele recomendou que os moradores fotografassem ou filmassem a cobra a uma distância segura, mantendo contato visual até a chegada de um profissional de captura de cobras.
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