O futebol tomou conta de Durban, pois os times Orlando Pirates e Mamelodi Sundowns se preparam para se encontrar na final do torneio MTN8 no sábado. O jogo será realizado no estádio Moses Mabhida no sábado à noite, com início às 18:00.
Final do MTN8
Após uma longa pausa internacional, a vida futebolística interna da África do Sul foi retomada, onde duas equipes líderes do país lutam pelo primeiro troféu da temporada. Os Orlando Pirates buscam conquistar o quinto título consecutivo, enquanto o Mamelodi Sundowns espera vencer um campeonato que lhes é inacessível nos últimos anos.
A intensa rivalidade entre os clubes significa que os treinadores Abdeslam Waddu e Miguel Cardoso devem desenvolver soluções táticas eficazes para garantir a vitória de suas equipes na final do MTN8 no estádio Moses Mabhida no sábado à noite.
Pirates e Sundowns são as melhores equipes do futebol nacional na última década. Eles não apenas conquistaram o maior número de títulos, mas também demonstraram domínio e classe em campo. Embora tenham compartilhado esse sucesso, os Pirates tiveram vantagem nas competições de copa, vencendo sete troféus nos últimos quatro anos, depois de derrubar o Sundowns, que dominou por oito anos consecutivos, na temporada passada.
Os Pirates também venceram o Sundowns em duas finais de copa nos últimos cinco anos — na final do MTN8 em 2023 e na final da Nedbank Cup em 2024. Portanto, os jogadores dos Pirates buscarão a terceira vitória quando as duas equipes se encontrarem em Durban.
No entanto, o foco do Sundowns em restaurar seu domínio nas copas nacionais, especialmente após recentes conquistas na África e na região Ásia-Pacífico, não lhes permite se preocupar excessivamente com as derrotas passadas contra os Pirates.
O zagueiro do Sundowns, Grant Ekana, declarou: «Não é uma questão pessoal. Não gostamos de dar caráter pessoal aos jogos. Acho que isso está mais relacionado a nós jogarmos melhor do que na temporada passada. Tivemos um bom começo de temporada, então queremos apenas manter esse ímpeto. Estamos muito motivados e positivos. Todos os jogadores tiveram uma chance, então não acho que estejamos muito atrás um do outro como equipes. Trata-se simplesmente de realizar o que sabemos e no que trabalhamos para obter um resultado positivo neste fim de semana».
As duas equipes se conhecem bem. Ambas começaram a temporada sem derrotas, chegando às finais, ocupando o primeiro lugar na Betway Premiership e estando a um jogo de entrar na fase de grupos da CAF Champions League. Além disso, seus jogadores têm um forte laço de camaradagem na seleção nacional, Bafana Bafana.
Assim, embora a batalha em campo exija lealdade ao clube e concentração na tarefa, após o apito final eles permanecem irmãos. É por isso que os treinadores precisam vencer o jogo taticamente, e não através de jogos psicológicos ou confrontos físicos.
Ekana acrescentou: «A irmandade nos ajudou muito a nos entendermos — mesmo sendo adversários. O futebol evoluiu. Antes era uma batalha física, mas agora é sobre quem fará isso corretamente do ponto de vista tático. Então, este será mais um desses jogos. Esperamos apenas que seja um jogo agradável para os espectadores neutros e especialmente para nossos torcedores. Daremos tudo em campo — até um pedaço da nossa pele».
