O viajante britânico-galês Ash Dix deu início ao Projeto 6, começando uma expedição de 700 quilômetros de caiaque ao longo do Rio Sanga na África Central. Ele enfrentará isolamento, doenças, vida selvagem perigosa e dificuldades logísticas.
Para a maioria das pessoas, a ideia de remar mais de 700 quilômetros através das densas e rigorosas florestas da África Central, onde as ameaças potenciais incluem crocodilos, doenças e isolamento, seria motivo suficiente para desistir de tal expedição. No entanto, são exatamente esses desafios que tornam a vida valiosa para Ash Dix.
O pesquisador mergulhou em um dos cantos mais remotos do mundo, iniciando uma jornada extenuante pelo Rio Sanga como parte de uma ambiciosa missão anual para conquistar seis zonas naturais extremas em todo o globo.
Primeiro Desafio
Seu primeiro desafio provou ser extremamente difícil: percorrer mais de 700 quilômetros em um caiaque inflável de Nola na República Centro-Africana (RCA) até Mossaki, na República do Congo, onde o Rio Sanga deságua no poderoso Rio Congo. Esta viagem testará não apenas sua resistência física. Devido às condições imprevisíveis no rio, ameaças de doenças, fauna perigosa e longos períodos de solidão, Dix lutará contra os elementos em uma região onde a ajuda pode ser difícil de alcançar.
Esta expedição é o início do Projeto 6 — seu plano abrangente para completar seis viagens extremas em seis ambientes diferentes ao longo de 12 meses. Se tudo correr conforme o planejado, a viagem pelo Rio Sanga levará cerca de três a quatro semanas, e espera-se que Dix chegue a Mossaki no final de outubro ou início de novembro de 2026, dependendo das condições da rota.
No entanto, antes mesmo de ele conseguir colocar o remo na água, as aventuras já começaram a apresentar obstáculos.
Perda de Bagagem e Problemas com Vistos
Alcançar o ponto de partida foi uma expedição por si só. Dix e sua equipe foram inicialmente para o Camarões, mas descobriram que a bagagem necessária havia sido perdida. Entre os itens desaparecidos estavam equipamentos para inflar o caiaque, bem como barracas, comida e água — suprimentos que seriam críticos para a sobrevivência na natureza selvagem por várias semanas.
A bagagem foi finalmente encontrada, mas o alívio foi breve. Em seguida, surgiram problemas com vistos que impediram a equipe de entrar na República Centro-Africana, como planejado originalmente, forçando-os a reconsiderar a rota e enfrentar outra série de problemas logísticos.
Finalmente, eles chegaram a Nola, o ponto de partida oficial da expedição. O caminho até lá não foi fácil: mau tempo, postos de controle e árvores derrubadas adicionaram dificuldades. Quando a equipe chegou a Nola, já sentiram o gosto da incerteza que definiria a viagem que estava por vir.
Agora, com o rio e centenas de quilômetros de vida selvagem se estendendo à sua frente, Dix começou o desafio que definirá o Projeto 6. No entanto, o verdadeiro teste está por vir — dias longos na água, o isolamento da floresta tropical e as condições imprevisíveis de um dos grandes sistemas fluviais da África Central.
No Coração da Bacia do Congo
A Bacia do Congo é muito mais do que apenas uma floresta ou um país. É uma vasta região geográfica centrada no sistema do Rio Congo e seus afluentes. Suas florestas cobrem Camarões, RCA, RDC, Guiné Equatorial e Gabão. Esta região contém o segundo maior ecossistema florestal tropical do mundo depois da Amazônia, cobrindo cerca de 500 milhões de acres.
É também um dos maiores centros de biodiversidade do planeta, abrigando gorilas, chimpanzés, elefantes da floresta, búfalos e centenas de outras espécies de mamíferos, juntamente com milhares de aves, peixes e espécies de plantas. A floresta também desempenha um papel importante no sequestro de carbono e na regulação climática. No entanto, para Dix, este ambiente extraordinário não é apenas um pano de fundo; é a paisagem na qual ele terá que sobreviver.
Crocodilos, Hipopótamos e Elefantes
Dix remará centenas de quilômetros por uma paisagem onde, em caso de necessidade, pode não haver um resgate fácil. A região do Sanga é lar de crocodilos do Nilo, hipopótamos, elefantes da floresta, gorilas baixos ocidentais e chimpanzés, entre outros. A UNESCO descreve a zona trinacional do Sanga, onde se encontram RCA, Camarões e RDC, como um ecossistema de floresta tropical praticamente intocado com biodiversidade excepcional.
A própria água pode ser perigosa. Grande parte da rota será feita em um caiaque inflável, e Dix observou que o barco pode ser desinflado e transportado em locais particularmente perigosos, como onde os hipopótamos se encontram.
Embora encontros dramáticos com a vida selvagem possam atrair atenção, Dix reconheceu que os animais não são sua maior preocupação. Os riscos para os quais ele se prepara incluem malária, infecções, calor e umidade intensos, água contaminada e grande distância de assistência médica adequada.
Dias Longe de Ajuda
O isolamento da expedição pode ser seu aspecto mais assustador. Uma emergência médica em uma cidade grande pode significar que a ambulância estará a minutos de distância. Na profundidade da Bacia do Congo, a realidade pode ser completamente diferente.
Dix preparou-se com suprimentos médicos, comunicação por satélite, alimentos e planos de evacuação de emergência, viajando com uma pequena equipe que inclui um guia local e um cinegrafista. Ele também pretende passar tempo estudando a cultura do povo Baaka, cujas gerações de experiência de vida na floresta tropical fornecem conhecimentos que podem ser decisivos durante a viagem.
O pesquisador, detentor de cinco recordes mundiais do Guinness, chamou o Congo de um dos ambientes mais hostis que tentou explorar. Apesar de todos os perigos, a expedição também visa iluminar uma parte do mundo raramente vista fora de suas fronteiras.
Dix afirma que o Projeto 6 é dedicado à exploração, à resistência humana e à documentação das pessoas, da vida selvagem e do meio ambiente com os quais ele enfrenta. Sua primeira missão o levará das florestas ao redor de Nola, descendo pelo Rio Sanga em direção a Mossaki. Ao chegar ao Rio Congo, centenas de quilômetros de remada, caminhadas noturnas na selva, encontros com animais selvagens e dificuldades físicas estarão entre ele e a conclusão da Missão 01. E ainda há mais cinco ambientes extremos pela frente.