Renee Singh, que é uma sobrevivente do câncer de mama e defensora global da luta contra o câncer, compartilhou sua experiência de viver com câncer de mama metastático estágio IV, diagnosticado quase nove anos após o primeiro caso.
Aos 46 anos, residente de West Rand, Singh relatou que sua vida parou em 2017, quando foi diagnosticada com câncer. Ela recorda-se do sentimento de medo, descrença e muitas perguntas sem resposta. Quando lhe disseram sobre o diagnóstico recorrente quase nove anos depois, informaram que ela tinha câncer de mama metastático Luminal B e câncer ósseo estágio IV, e ela se perguntava como poderia estar novamente nessa situação depois de tudo o que já havia passado.
Singh descobriu em si mesma uma resiliência. Ela percebeu que, como já havia lutado contra o câncer, sabia como fazê-lo. Os primeiros dias e semanas foram uma mistura de medo, raiva, tristeza e tentativas de entender o que estava acontecendo. Foi especialmente difícil porque ela defendia os pacientes com câncer por anos, e de repente se tornou ela mesma uma paciente.
Ela teve que aprender a defender seus interesses com a mesma determinação que sempre usou para defender os outros. Ela percebeu que seu caminho com o câncer poderia dar ainda mais significado ao seu trabalho. Ela ainda pode falar, educar, aumentar a conscientização e garantir que as vozes dos pacientes sejam ouvidas. Ela entendeu que o câncer é algo com o qual ela vive, mas não precisa tirar-lhe o propósito.
Quando lhe perguntaram sobre os aspectos mais difíceis de viver com câncer, ela respondeu que é a luta contra a incerteza física e emocional do câncer metastático, enquanto continua a fazer o que ama. No entanto, ela enfatizou que o tratamento pode ser exaustivo e também existe pressão financeira relacionada à obtenção de tratamento sem seguro médico.
Ela continua avançando porque sabe que há pacientes que ainda esperam ser ouvidos, informados e apoiados. Ao mesmo tempo, ela aprendeu que deve cuidar de si mesma.
A sobrevivente, que também é membro da União para Controle Internacional do Câncer, acredita que o câncer a ensinou a valorizar as pequenas coisas. Ela observou que momentos tranquilos, oração, reflexão, família, pessoas genuinamente cuidadosas e a continuação de seu trabalho de defesa dos direitos a ajudaram a superar os dias difíceis. Ela se alegra com pequenas vitórias, como a capacidade de rir, viajar e ter conversas significativas.
Singh também mencionou que o câncer mudou completamente sua relação com seu corpo. Após o primeiro diagnóstico, ela teve que se adaptar a cirurgias, quimioterapia, radioterapia e subsequentes mudanças físicas. Agora, tendo câncer metastático, ela presta atenção ao seu corpo de maneira diferente, não ignora sintomas, faz perguntas e defende seus direitos.
Seu principal apoio foi seu propósito. Seu trabalho na luta contra o câncer, sua paixão por essa área e seu compromisso com a organização Warriors With A Purpose lhe deram algo pelo qual se agarrar nos momentos mais difíceis. Por anos, ela defendeu outros pacientes, e agora tem que se defender. Sua família, entes queridos e apoiadores são seu suporte.
Ela explicou que o conceito de sobrevivência é diferente para ela, pois ela atualmente vive com câncer metastático estágio IV. Para ela, isso significa viver com um propósito, ao mesmo tempo em que lida com o tratamento e a incerteza. É criar memórias, continuar seu trabalho e usar sua experiência de vida para melhorar o caminho da luta contra o câncer para os outros.
Ela acrescentou: «Eu não quero que o câncer seja toda a minha identidade. Eu ainda sou mãe, defensora, líder e mulher com sonhos. Eu vivo com câncer, mas eu também vivo minha vida».
Singh aconselhou todos que receberam um diagnóstico de câncer a simplesmente respirar. Ela disse que não é preciso tentar planejar todo o seu futuro no dia do diagnóstico. É necessário fazer perguntas, obter informações, levar uma pessoa de confiança à consulta e não ter medo de buscar uma segunda opinião. O mais importante é defender seus direitos. A vida pode parecer diferente após o diagnóstico, mas isso não significa que sua vida parou.
Em outra parte do material, um especialista em câncer de mama apela para que as mulheres relatem prontamente quaisquer alterações nos seios, enquanto a sobrevivente com câncer estágio IV destaca as dificuldades emocionais e financeiras associadas à doença.
O país registra anualmente mais de 13.000 novos casos de câncer de mama entre mulheres, o que representa cerca de 25,1% de todos os casos de câncer diagnosticados em mulheres. Isso sublinha a necessidade contínua de detecção precoce e conscientização.
Um representante do Departamento Nacional de Saúde, Foster Mohale, confirmou esses dados estatísticos durante o Mês de Conscientização sobre o Câncer, que ocorre de 1º a 30 de outubro. A campanha pede aos residentes da África do Sul que priorizem o rastreamento de câncer, o reconhecimento de sinais de alerta e a busca precoce por cuidados médicos.
A Dra. Karin Kabanga, especialista em câncer de mama dos hospitais RK Khan e Albert Luthuli, afirmou que muitas mulheres ainda não estão cientes sobre o câncer de mama. Ela observou que a maioria das mulheres no país não possui conhecimento sobre o câncer de mama e frequentemente adia visitas às instituições de saúde pública para exames.
Falando sobre os novos avanços nas tecnologias de rastreamento, Kabanga relatou que eles se concentram em imagens de maior resolução, integração de inteligência artificial (IA) e métodos não invasivos que melhoram a detecção precoce, especialmente em mulheres com tecido mamário denso. Ela explicou que a mamografia é um primeiro passo comum na detecção do câncer de mama, mas não é o único instrumento de diagnóstico usado pelos médicos, e novas tecnologias estão à beira. Inovações, como inteligência artificial, mamografia 3D e biópsia líquida, prometem mudar o diagnóstico do câncer de mama e podem contribuir para processos de salvamento.
Ela explicou que o papel da IA no diagnóstico do câncer de mama expande o escopo da segunda opinião além das capacidades humanas. Algoritmos de aprendizado de máquina podem processar enormes volumes de dados para identificar padrões invisíveis a olho nu. Assim, eles podem analisar informações de mamografias, ultrassonografias e outros testes, fornecendo informações mais detalhadas que permitem aos radiologistas detectar melhor anomalias nas imagens de câncer de mama. A IA também pode desempenhar um papel na análise de biópsias, fornecendo uma ferramenta para uma detecção mais completa de biomarcadores moleculares em amostras patológicas. Essas informações podem levar a planos de tratamento de câncer de mama aprimorados e a um tratamento mais direcionado.
Ela também mencionou a ressonância magnética (RM), usada para rastreamento de câncer de mama e mais específica na detecção do câncer. Segundo ela, há três aparelhos de RM em KwaZulu-Natal, mas o dinheiro do governo não é suficiente para comprar mais máquinas desse tipo.
Kabanga instou as mulheres a começar com o autoexame antes de visitar as instituições médicas. Ela enfatizou que as mulheres devem saber como é o seu seio. Não se deve ignorar nódulos no seio, mesmo que indolores. Se um nódulo for indolor e nunca tiver aparecido antes no seio, deve-se procurar uma clínica ou hospital o mais rápido possível.