Apesar de um mês de preparação para o surto de Ebola, uma das doenças virais mais mortais do mundo, um caso de doença ocorreu, servindo como um aviso de uma possível disseminação transfronteiriça mais ampla.
O Quênia gastou vários meses se preparando para o Ebola, realizando triagem em centenas de milhares de viajantes e treinando cerca de 5.000 profissionais de saúde em caso de travessia de fronteira. No entanto, o Ebola apareceu.
Um homem que ficou doente por semanas e depois foi confirmado como portador de Ebola deixou a República Democrática do Congo (RDC) oriental, cruzou a fronteira por via terrestre para o vizinho Uganda e depois voou para Nairóbi. Ele passou pelo controle médico nos aeroportos de ambos os países sem ser sinalizado.
Um parente e amigo o levaram diretamente do aeroporto para um hospital em Nairóbi, uma clínica particular na capital queniana. Na chegada, em 3 de outubro, ele apresentava febre, calafrios, fadiga intensa, dores musculares e hemorragias sob a pele, de acordo com dados do Ministério da Saúde do Quênia. Os médicos o isolaram, e testes subsequentes confirmaram o vírus Bundibugyo, uma variedade de Ebola. Ele faleceu alguns dias depois, na segunda-feira, e os funcionários de saúde estão tentando entrar em contato com quaisquer pessoas potencialmente infectadas.
Sua viagem demonstra quão rapidamente um surto concentrado na RDC pode se transformar em um problema regional mais amplo. Atualmente, este é o maior surto de Ebola já registrado no país. Até quarta-feira, a Organização Mundial da Saúde (OMS) registrou 8.728 casos confirmados e 4.205 mortes na RDC, com casos registrados em sete províncias. A OMS afirma que a transmissão permanece intensa e avalia o risco para os países vizinhos da RDC como alto.
A RDC não é o único país afetado. O Uganda registrou 20 casos antes que seu ministério da saúde declarasse o país livre de Ebola em 28 de julho, enquanto a França registrou um caso relacionado a viagem, sem notificar outros casos. O Quênia tornou-se o quarto país a confirmar o vírus Bundibugyo.
Oyewale Tomori, ex-virologista regional da OMS para África, informou à CNN que o caso no Quênia alerta que novas infecções podem cruzar fronteiras, enquanto a transmissão na RDC permanece alta. Ele afirmou: