Tony Brown, treinador de ataque da equipe Springboks, delineou três princípios fundamentais que definem o ataque em evolução da África do Sul, mantendo ao mesmo tempo sua tradicional superioridade física.
Quando questionado sobre como o ex-jogador da seleção da Nova Zelândia combina passado e presente no papel de treinador dos Springboks contra os All Blacks, o treinador de 51 anos responde simplesmente: ele se dedica totalmente à tarefa atual, pois um menor envolvimento minaria a confiança dos jogadores que ele tenta guiar.
Brown enfatizou que, se ele se junta a uma equipe, compromete-se em cem por cento; caso contrário, os jogadores perceberão rapidamente que ele não é sincero e podem decidir que ele é um 'Kiwi que realmente quer treinar os All Blacks'.
Essa filosofia tem sido aplicada com sucesso desde sua chegada ao corpo técnico dos Springboks em 2024. Seu contrato foi estendido até a Copa do Mundo de Rugby de 2027 na Austrália, após o qual ele passará para a equipe de Dave Rennie nos All Blacks.
Atualmente, sua tarefa é ajudar a África do Sul a se tornar a primeira equipe a vencer três Copas do Mundo de Rugby consecutivas, adicionando uma dimensão ofensiva mais ampla ao time cujas forças tradicionais se baseiam no domínio físico e na defesa incansável.
Abordagem à Filosofia Ofensiva
Discutindo sua abordagem em entrevista ao podcast Plumtree Uncut, apresentado pelo ex-treinador dos Sharks e compatriota da Nova Zelândia, John Plumtree, Brown explicou que sua filosofia ofensiva se resume a vários princípios fundamentais.
Ele afirmou que, se resumir tudo a três aspectos chave, seriam impulso, velocidade e espaço. Ao alcançar esses três elementos no campo de rugby, a equipe será sempre suficientemente dominante.
Para Brown, o ponto de partida é a vitória na luta pela linha de ganho (gainline). Uma equipe que avança constantemente força os defensores a recuar, cria incerteza na linha defensiva e abre oportunidades para os jogadores de ataque.
"Para mim, perder a gainline é um grande problema. O domínio na gainline, então, cria espaço para os jogadores atacarem. E se você claramente tem velocidade e habilidade, você pode fazer muitas coisas boas no campo de rugby".
Este método está se tornando cada vez mais notável no jogo dos Springboks, onde o termo 'Tony Ball' é frequentemente usado para descrever os elementos mais ousados de seu jogo.
No entanto, Brown não pretende impor um plano de ataque rígido único a cada equipe que ele treina. Sua abordagem consiste em avaliar os jogadores disponíveis, identificar seus pontos fortes e fracos e, em seguida, desenvolver um estilo que lhes dê a melhor chance de vencer.
Ele observou: "Sempre houve uma tentativa de encontrar uma maneira de vencer, e você precisa olhar para o pessoal que você tem e descobrir onde estão seus pontos fortes e fracos, e então desenvolver um estilo de jogo sob uma perspectiva ofensiva que se adapte a esses jogadores e a essa equipe".
"A busca por maneiras de vencer e inspirar os jogadores a jogar de uma certa maneira que nos permita vencer mais jogos do que perder sempre me fascina como treinador".
A experiência de treinamento anterior de Brown com Japão, Highlanders e Sunwolves moldou essa filosofia adaptativa. Cada ambiente apresentava desafios diferentes e exigia uma abordagem diferente ao rugby ofensivo.
Por exemplo, os jogadores japoneses eram particularmente hábeis em usar suas habilidades, mas precisavam encontrar maneiras de gerar impulso contra adversários maiores. Ao mesmo tempo, os Springboks trouxeram um conjunto completamente diferente de pontos fortes. Sua força física e capacidade de dominar os confrontos já estavam estabelecidas, mas Brown viu a oportunidade de incentivá-los a olhar além do simples esmagamento dos adversários.
Ele disse: "Muito disso está relacionado a colocá-los em um estado mental para jogar um pouco mais. Tentar torná-los um pouco mais resistentes para que possam se posicionar um pouco mais rápido. É óbvio que os sul-africanos são criados e encorajados a correr contra as pessoas, mas isso nem sempre funciona no nível internacional, então usar suas habilidades um pouco mais, usar um pouco mais de trabalho de pernas e atacar mais espaço".
Isso não significa abandonar a abordagem física que tornou os Springboks uma força temível. Em vez disso, Brown quer usar sua força para criar oportunidades para seus alas e *backfield* habilidosos, para que possam usar o espaço, apresentando aos adversários mais ameaças do que apenas parar o próximo grande avanço.
Seus três princípios também se aplicam à defesa, onde a tarefa é privar os oponentes das mesmas vantagens. "Na defesa, obviamente, você precisa parar o impulso, você precisa parar a velocidade e, em seguida, você precisa fechar o espaço".