Os próximos dérbis na United Rugby Championship (URC) em Pretoria e Cidade do Cabo ganham um significado especial devido à presença de numerosos jogadores da seleção Springboks nos elencos dos Stormers e Bulls. Isso ocorreu depois que ambas as equipes sofreram derrotas em partidas anteriores fora de seus estádios locais.
Stormers e Bulls decidiram dar descanso aos seus jogadores da seleção que participaram dos jogos em Perth para prepará-los para os confrontos decisivos desta semana contra Sharks e Lions, respectivamente.
Enquanto isso, Sharks e Lions tiveram um bom desempenho nas duas primeiras rodadas da URC no território sul-africano. Os Sharks conseguiram somar 10 pontos completos, ocupando o primeiro lugar na tabela de 16 equipes, enquanto os Lions conquistaram nove pontos e se mantêm na terceira posição.
Os Sharks reintegraram seus jogadores Springboks na última semana, e todos os seis desempenharam um papel crucial na vitória convincente sobre os campeões do Leinster. Os Lions fizeram o mesmo em casa contra os Ospreys, embora seu elenco Springboks seja limitado pelos jogadores Morne van den Berg e Quan Horn.
Análise dos próximos dérbis
Estes dois dérbis podem ser vistos de duas perspectivas: por um lado, as equipes visitantes — Sharks e Lions — possuem confiança e um bom ritmo de jogo; por outro lado, Stormers e Bulls têm a vantagem do campo local e receberam reforços de qualidade.
O primeiro jogo ocorrerá às 13:30 no estádio Loftus Versfeld. O início antecipado foi planejado para evitar uma possível tempestade em Hyveld, já que a estação chuvosa de verão está se aproximando.
O técnico do Bulls, Johan Ackermann, comentou taticamente sobre a difícil semana de viagens, observando que a equipe chegou em casa tarde, na terça-feira, após uma derrota por 26:22 contra Munster, e que alguns jogadores ficaram doentes durante o trajeto.
Apesar disso, ao observar uma equipe reforçada com jogadores influentes como Handre Pollard, Canan Moodie, Cameron Hanekom, Marco van Staden, Elrigh Louw, Cobus Wiese, Johan Grobbelaar e Gerhard Steenekamp, é difícil não prever uma vitória do Bulls. No entanto, o autor prevê que a diferença será menor do que muitos esperam — uma vitória do Bulls por sete pontos ou menos.
No segundo jogo, no Cabo, que começará às 16:00, a situação é semelhante: sete titulares dos Springboks entrarão no time dos Stormers diante de uma plateia de quase 50.000 torcedores.
Sem dúvida, os Sharks se tornaram uma equipe diferente nesta temporada. Eles demonstraram persistência e determinação que não existiam há anos, além de uma disposição para atacar incessantemente, liderada por um grupo ousado de alas jovens.
Esta visita ao Cabo permitirá avaliar o quão longe os Sharks avançaram, e, francamente, apenas duas rodadas da URC se passaram.
Para contexto, vale a pena considerar os seguintes dois confrontos em posições chave. Na posição de fullback, pode haver um confronto entre o melhor fullback do mundo, Damiaan Willemse, e o novo jogador brilhante Zekhethelo Siyaya. Na posição de wing, o jovem de 20 anos Vusi Moyo dos Sharks enfrentará um dos jogadores mais conhecidos do jogo, Sacha Feinberg-Mngomezulu.
Em resumo, este é um teste sério para os Sharks em recuperação. Eles darão tudo em campo, mas o autor acredita que os Stormers vencerão por sete pontos ou mais.