A Organização das Nações Unidas (ONU) emitiu um alerta sobre o potencial das neurotecnologias ameaçarem os direitos humanos, particularmente quando estas ferramentas são empregadas para coletar dados cerebrais durante investigações criminais.
Em um relatório, o secretário-geral António Guterres defendeu a criação de normas protetivas para salvaguardar a privacidade mental e prevenir abusos antes que o uso dessas tecnologias se torne rotineiro no sistema de justiça.
De acordo com o The New York Times, as neurotecnologias possuem a capacidade de registrar ou interpretar sinais gerados pela atividade cerebral. Embora já sejam úteis na área médica para auxiliar pacientes com sérias limitações, sua aplicação em contextos de tribunais e prisões levanta sérias dúvidas relativas ao consentimento, à intimidade e à liberdade de pensamento.
Guterres expressou preocupação com a possibilidade de autoridades tentarem forçar a obtenção de informações de suspeitos sem o seu consentimento ou utilizarem dados cerebrais para prever a ocorrência de delitos. O relatório aponta que tais abusos poderiam resultar em detenções arbitrárias e na modificação dos estados mentais das pessoas.
O secretário-geral afirmou que «Neurotecnologia, incluindo formas novas e emergentes, levanta profundos desafios aos direitos humanos quando aplicada à administração da Justiça». Para mitigar esses riscos, o documento sugere que os países implementem regulamentos alinhados ao direito internacional, considerem os pensamentos como dados pessoais extremamente sensíveis e exijam autorização explícita para o uso dessas ferramentas no âmbito criminal.
Essa medida oferece aos Estados a chance de definir diretrizes claras para regular o emprego da neurotecnologia com base nos direitos humanos, antes que ela se torne prática comum em prisões, tribunais e investigações.
Jeremy Laurence, porta-voz do Escritório de Direitos Humanos da ONU, comentou sobre o tema em uma nota.
A preocupação não se restringe a cenários futuros. Na Índia, a polícia tem utilizado por aproximadamente duas décadas a técnica conhecida como Brain Electrical Oscillation Signature (BEOS), que analisa ondas cerebrais na tentativa de verificar o envolvimento de um suspeito em um crime. Contudo, esse método não obteve validação da comunidade científica internacional, e seus resultados não são aceitos como prova nos tribunais indianos. Em 2008, uma comissão governamental classificou a tecnologia como «abaixo do ideal», apesar de ter sido aplicada em centenas de casos graves, abrangendo assassinatos, estupros e terrorismo.
O segmento de consumo também gera apreensões. Dispositivos vestíveis prometem monitorar indicadores como níveis de estresse, qualidade do sono e foco, mas a proteção dos dados coletados ainda carece de regulamentação adequada. Em 2024, a Neurorights Foundation avaliou as políticas de privacidade de trinta empresas de neurotecnologia voltadas ao consumidor. A maioria dessas empresas não definia limites para o uso dos dados cerebrais dos clientes, e mais da metade permitia abertamente o compartilhamento dessas informações com terceiros.
Apesar dos perigos, essas tecnologias já proporcionam recursos vitais para indivíduos com lesões severas no cérebro ou na medula espinhal. As interfaces cérebro-computador possibilitam que pacientes paralisados redijam frases através da imaginação do movimento de escrever, controlem membros robóticos e joguem xadrez online unicamente com o pensamento.
A proteção dos dados neurais está começando a ser incorporada à legislação. O Chile inseriu garantias ligadas à atividade cerebral em sua Constituição em 2012. Nos Estados Unidos, os estados de Califórnia, Colorado e Montana aprovaram legislações sobre dados neurais, enquanto medidas similares foram propostas na Argentina, Brasil, Colômbia e México.
O relatório da ONU sublinha a urgência de estabelecer limites para o uso dessas ferramentas, garantindo a preservação da privacidade e da liberdade de pensamento sem negligenciar os benefícios que elas trazem para a medicina.