As populações de animais selvagens na África estão sob crescente pressão. De acordo com o relatório WWF Living Planet Report 2026, o tamanho médio das populações monitoradas de vertebrados terrestres e de água doce em toda a África diminuiu em 80% entre 1970 e 2022.
O relatório, intitulado 'Ciência da Esperança', analisa as tendências globais de biodiversidade e enfatiza a necessidade urgente de eliminar os fatores que causam a diminuição das populações de vida selvagem. Ele também registra sucessos na conservação, incluindo a recuperação de algumas populações de elefantes na África do Sul, provando que esforços contínuos podem contribuir para a restauração da natureza.
Os dados regionais do relatório classificam a África como uma área onde ocorre a redução mais acentuada no número de espécies selvagens monitoradas, juntamente com a América Latina e o Caribe, bem como a Ásia e a região do Pacífico.
Em escala mundial, a maior redução foi registrada nas populações de água doce, seguidas pelas populações terrestres e marinhas. O Living Planet Report 2026 relata uma diminuição de 85% nas populações de água doce, 69% nas terrestres e 59% nas marinhas em todo o mundo.
Os ecossistemas de água doce enfrentam dificuldades particulares. A construção de barragens e outras alterações nos cursos d'água podem alterar o habitat e impedir rotas migratórias, afetando negativamente as espécies dependentes de sistemas fluviais interligados. As ameaças mais frequentemente mencionadas para as populações monitoradas são a perda e degradação do habitat, seguidas pela exploração excessiva, mudança climática, poluição, espécies invasoras e doenças.
Esses fatores estão intimamente ligados às atividades humanas. O relatório identifica três sistemas principais que contribuem para a perda de biodiversidade: produção de alimentos, energia e finanças. A agricultura contribui significativamente para a destruição de habitats, enquanto a queima de carvão, petróleo e gás leva à emissão de gases de efeito estufa, causando mudanças climáticas e afetando os ecossistemas.
Os investimentos financeiros também desempenham um papel. Em 2023, cerca de 7,3 trilhões de dólares americanos foram direcionados para atividades prejudiciais à natureza, em comparação com os 220 bilhões de dólares destinados à proteção ou restauração da natureza. Esses números demonstram um desequilíbrio financeiro que precisa ser corrigido para apoiar a conservação da biodiversidade.
O Índice Living Planet global, desenvolvido pela Zoological Society of London, registrou uma diminuição média de 73% no tamanho das populações monitoradas de vida selvagem entre 1970 e 2022. Esta avaliação é baseada em 35.803 populações monitoradas, representando 5.790 espécies de vertebrados, incluindo mamíferos, aves, peixes, répteis e anfíbios.
O número de 73% não significa que 73% dos animais selvagens do mundo desapareceram. Em vez disso, reflete a mudança média no tamanho das populações monitoradas ao longo do tempo. O relatório mostrou que 43% das populações monitoradas estavam crescendo e 7% permaneciam estáveis, o que significa que metade das populações incluídas no índice estava estável ou em crescimento, apesar da tendência geral de queda.
Para a África, as conclusões regionais destacam a vulnerabilidade da vida selvagem e dos ecossistemas que a sustentam. Ecossistemas saudáveis fornecem serviços vitais, como água doce, regulação climática e polinização. Portanto, sua degradação pode afetar negativamente tanto a vida selvagem quanto as comunidades e meios de subsistência.
Apesar das preocupantes conclusões, o relatório aponta exemplos de recuperação da vida selvagem, demonstrando o valor de esforços de conservação sustentáveis. Embora os elefantes da savana africana permaneçam em geral ameaçados de extinção, suas populações em algumas áreas da África do Sul estão crescendo onde as comunidades locais gerenciam a terra em conjunto com os elefantes.
Isso destaca a importância do envolvimento das comunidades nas atividades de conservação e da consideração das necessidades tanto dos humanos quanto da vida selvagem. Abordagens de longo prazo que promovem a coexistência podem contribuir para a proteção de espécies e seus habitats. O relatório também destaca a recuperação entre tigres selvagens, atuns azuis e tartarugas marinhas verdes. Esses exemplos mostram que ações coordenadas, metas claras e planos de conservação adaptáveis podem trazer resultados positivos.
No entanto, iniciativas de conservação por si só não são suficientes para reverter a perda de biodiversidade se os sistemas mais amplos que causam danos ambientais não mudarem. O relatório apela por mudanças na produção de alimentos, geração de energia e investimentos financeiros, juntamente com esforços de restauração de ecossistemas e combate ao desmatamento.
O relatório enfatiza a necessidade de ações coletivas envolvendo governos, empresas, instituições financeiras, povos indígenas e comunidades locais. Ele também apela para que os países cumpram os compromissos internacionais existentes, incluindo a Estrutura Global de Biodiversidade Kunming-Montreal e o Acordo de Paris sobre Mudanças Climáticas.
Para a África, resolver o problema da diminuição das populações de vida selvagem exige a proteção do habitat ao mesmo tempo em que se elimina a pressão mais ampla sobre os ecossistemas. As iniciativas de conservação também devem ser apoiadas por soluções que promovam o uso sustentável dos recursos e direcionem investimentos para a restauração da natureza.
O Living Planet Report 2026 representa um sério alerta sobre a perda de biodiversidade, mas suas conclusões também mostram que a recuperação é possível. A estatística da vida selvagem africana sublinha a urgência desta tarefa, enquanto as populações de elefantes na África do Sul servem como prova de que a conservação sustentável e gerida pela comunidade pode fazer a diferença.