O diretor-geral do Departamento de Assuntos Internos revogou uma diretiva emitida pelo seu departamento em 28 de setembro relativa ao recebimento de pedidos de asilo.
Esta decisão ocorreu após um parecer do Supremo Tribunal Constitucional de 7 de julho no caso entre o Centro Scalabrini em Cidade do Cabo e o Departamento de Assuntos Internos. Esta decisão notável, proferida pelo juiz Steven Majedt, estabeleceu que os requerentes de asilo e seus filhos não podem ser totalmente excluídos do estatuto de refugiado devido a falhas processuais.
A decisão judicial questionava a constitucionalidade do procedimento vigente, regulamentado pela Lei de Refugiados de 1998. De acordo com esta lei, os requerentes de asilo devem entrar na África do Sul através de um ponto de passagem designado, onde lhes é concedido um visto de trânsito de cinco dias. Além disso, a lei exige que os requerentes de asilo compareçam ao Escritório de Receção de Refugiados (RRO) dentro de cinco dias.
Houve distúrbios nos bairros de Soweto e Durban, quando moradores enfurecidos confrontaram cidadãos estrangeiros, incendiando veículos e infraestrutura governamental pertencente a estrangeiros. Estes distúrbios foram uma reação à diretiva emitida pelo Departamento de Assuntos Internos.
Na manhã de sexta-feira, o Departamento de Assuntos Internos informou que a diretiva foi inicialmente direcionada a todos os Escritórios de Receção de Refugiados (Refugee RROs) como uma medida puramente operacional, destinada a apoiar a implementação da decisão do Tribunal sem o conhecimento do Ministro do Interior.
Em um comunicado, o Departamento de Assuntos Internos enfatizou que as alegações de motivação política da decisão são categoricamente falsas, uma vez que a diretiva surgiu em relação ao caso do Supremo Tribunal Constitucional, contra o qual o Departamento se opunha.
Além disso, o departamento reconheceu que sua tentativa de implementar imediatamente a decisão judicial levou a consequências sérias que não poderiam ser previstas no parecer do Tribunal. Entre essas consequências estão a sobrecarga de trabalho do RRO nos dias seguintes à emissão da diretiva, a exposição dos funcionários do Departamento a ameaças internas e o surgimento de sérias ameaças à segurança pública e à ordem.
Como plano futuro, o Departamento pretende iniciar um novo processo para determinar a abordagem operacional mais adequada que garanta o cumprimento da decisão do Supremo Tribunal Constitucional.
