Garantir a segurança em áreas de alta altitude de Ladakh apresenta inúmeras dificuldades. O frio intenso domina, há neve por toda parte e o teor de oxigênio diminui com o aumento da altitude. Nessas condições complexas, além dos militares do exército indiano, participam cães treinados especificamente, que assumem tarefas de segurança. Esses animais ajudam não apenas no patrulhamento, mas também na detecção de pessoas suspeitas, na busca por explosivos e na vigilância das fronteiras. Surge a questão de como exatamente esses cães são preparados para trabalhar a 14.000 pés e se eles passam por um treinamento especial semelhante ao humano.
De acordo com um relatório, o Exército Indiano e a Polícia de Fronteira Indo-Tibeteana (ITBP) recrutam cães treinados especificamente para monitoramento e segurança em regiões tão difíceis quanto Ladakh. Entre as raças utilizadas estão raças montanhesas, como Bakharwal e Mastim Tibetano.
Trabalhar em áreas tão altas quanto Ladakh representa um grande desafio até mesmo para os cães. A altitude apresenta uma concentração de oxigênio reduzida em comparação com locais normais, o que pode levar à fadiga rápida e problemas respiratórios nos animais. Além disso, as condições severas, incluindo superfícies nevadas, ventos frios fortes e trilhas rochosas, agravam as dificuldades. O deslocamento prolongado na neve pode causar lesões nas almofadas das patas, e o risco de hipotermia e danos à pele das patas em condições de frio intenso também está presente.
É por isso que esses cães não são enviados diretamente para as áreas de alta altitude para cumprir deveres pesados. Primeiro, eles se adaptam ao clima e ao ambiente locais. Este processo é chamado de aclimatação, o que significa ajustar o organismo às novas condições.
O treinamento desses cães é realizado gradualmente. Na fase inicial, não se espera que eles realizem corridas intensas ou percorram rotas complexas. Primeiramente, eles recebem tempo para permanecer em uma atmosfera com baixa concentração de oxigênio, frio e em grande altitude. Depois disso, o volume de exercícios físicos e tempo de trabalho aumenta de acordo com suas capacidades físicas. Durante os treinos, observa-se atentamente quão rápido o cão se cansa, se sua respiração é normal e por quanto tempo ele se recupera após o trabalho. Se necessário, ele recebe descanso adicional, e a dificuldade do treinamento é reduzida. Assim, o organismo do cão se prepara lentamente para o trabalho em altitude, e esse processo pode levar várias semanas.
Não basta tornar os cães militares fisicamente fortes. Eles são treinados para entender os comandos de seu parceiro, ou seja, o soldado, e manter o foco na tarefa mesmo em circunstâncias difíceis. O trabalho deles não se limita a caminhar por trilhas de montanha; eles também são ensinados habilidades de reconhecimento de objetos suspeitos, busca por algo através do olfato e participação em operações de segurança. Realizar essas tarefas em altitude pode ser mais difícil devido à falta de oxigênio, que leva à fadiga rápida dos cães. Portanto, é crucial manter um equilíbrio entre trabalho e descanso de acordo com suas capacidades.
No cuidado com os cães destacados em Ladakh, atenção especial é dada às suas patas, corpo e nutrição. O movimento constante na neve e nas pedras pode causar rachaduras ou lesões nas patas, portanto, elas são examinadas regularmente e, se necessário, são usados dispositivos de proteção. Em clima frio, é fundamental garantir uma quantidade suficiente de comida para manter a temperatura corporal e o trabalho prolongado, bem como fornecer água suficiente. Em altitude, a secura do ar e a carga constante podem causar desidratação. Se o cão começar a respirar de forma anormalmente difícil, cansar-se muito rapidamente ou demorar muito para se recuperar após o trabalho, seu estado de saúde deve ser verificado e a carga de trabalho reduzida.
Bakharwal e Mastim Tibetano são raças associadas às regiões do Himalaia. Eles são usados para tarefas de vigilância e segurança em áreas de alta altitude. Sua estrutura e pelagem densa podem ser úteis no clima frio. No entanto, a posse de uma raça montanhesa por si só não garante que o cão lidará facilmente com qualquer altitude e clima. Para isso, é necessário um treinamento adequado, aclimatação gradual ao ambiente, alimentação nutritiva e cuidados regulares.
O papel desses cães nas áreas remotas de Ladakh demonstra que, na garantia da segurança das fronteiras, não são importantes apenas os soldados, mas também os animais treinados. Para preparar esses cães para o serviço em condições extremas e difíceis, são necessários longos treinamentos e cuidados constantes.