No final de 2010, Maria de Mello iniciou um pequeno experimento culinário, preparando apenas dez potes de marinada Tendlim em casa em Moira, Goa. Ela recorda que inicialmente não tinha certeza se alguém compraria seus produtos, mas o primeiro lote esgotou muito rapidamente, o que a motivou a fazer mais uma remessa.
Essa modesta experiência doméstica gradualmente se transformou em algo significativamente maior em Goa. Maria, que possui mestrado em psicologia clínica e anteriormente trabalhou com organizações não governamentais, decidiu trabalhar em casa após o nascimento do filho para passar mais tempo com os filhos e continuar cozinhando.
Ela explica que sempre amou cozinhar, então decidiu tentar preparar alguns pratos em casa e verificar a demanda. Maria enfatiza a importância de preservar a culinária local e a identidade, observando que Goa é uma comunidade cultural muito diversificada, mas é um estado pequeno.
Hoje, seu masala curry de Goa é muito procurado e frequentemente tem fila de espera. Ele é moído fresco em pequenas quantidades, permitindo que os compradores cozinhem um curry cujo sabor lembra os pratos da infância. Sua marinada doce de manga combina mangas maduras com amêndoas, castanha de caju e passas, e ela se esforça para manter esta receita tradicional de Goa nas cozinhas das pessoas.
O trabalho começa às cinco da manhã e pode continuar até meia-noite. Seu marido, Leo, ajuda na busca por ingredientes, embalagem e cuidados com as crianças, enquanto sua filha Grace geralmente espera até que Maria termine o trabalho. Quinze anos após os primeiros dez potes, a empresa The Goan Homestead conta com cerca de 250 clientes fixos. Seus produtos agora estão disponíveis para famílias no Reino Unido, Irlanda, Austrália, Japão, Dinamarca e EUA.
Atualmente, a The Goan Homestead oferece de quinze a vinte itens artesanais que carregam os aromas das tradições culinárias goanesas. Maria espera que, graças à The Goan Homestead, muitas receitas tradicionais possam ser preservadas.