O número de pinguins adélia que se reproduzem no Zavodkovsky Islando, localizado perto da Antártida, diminuiu em 63% desde 2011. Isso levou a colônia a perder o status de maior do mundo, informaram pesquisadores do British Antarctic Survey (BAS).
Os pinguins adélia pertencem aos tipos de pinguins mais numerosos. Uma parte significativa de sua população conhecida nidifica nas ilhas do Oceano Pacífico Sul, incluindo o Zavodkovsky Islando.
Pesquisadores do BAS indicaram que as mudanças climáticas dificultam a sobrevivência dessas aves. O aumento da temperatura da água do mar força o krill antártico, que é sua principal fonte de alimento, a migrar ainda mais para o sul.
O Professor Norman Radcliffe, ecologista do BAS, informou à China Media Group que esta região está aquecendo e faz parte das zonas mais rapidamente aquecidas do planeta. Como o krill serve como principal alimento para os pinguins adélia, eles praticamente não têm outras fontes de alimentação durante o período de reprodução.
Radcliffe acrescentou que, com o aquecimento do clima, o alcance do krill está diminuindo e deslocando-se para o sul, saindo do intervalo norte onde os pinguins adélia se alimentam. Isso contribui diretamente para a rápida diminuição da população de pinguins adélia.
Os pinguins enfrentam um problema adicional: há poucas ilhas adequadas ao sul onde poderiam estabelecer novas colônias para reprodução. Consequentemente, eles não podem simplesmente seguir a fonte de alimento à medida que ela se move em direção a águas mais frias.
Cientistas alertam que a contínua redução da população pode colocar os pinguins adélia em risco de classificação como espécie ameaçada de extinção.