O Punjab tem cinco rios, mas seu 'Sexto Rio' foi um homem — um funcionário público que contribuiu para a reconstrução do Punjab, a transformação de sua agricultura, a formação de Chandigarh e a preservação de seu patrimônio cultural.
Nascido em Jhir, Punjab, em 1909, Randhawa obteve um mestrado em botânica na Faculdade Estadual de Lahore. Em 1934, ele passou com sucesso no exame para o Serviço Civil Indiano (ICS) e iniciou uma carreira que abrangeu as áreas de administração, agricultura, ciência, arte e planejamento urbano.
Em 1947, durante um dos períodos mais sombrios da história da Índia, Randhawa, ocupando o cargo de subcomissário de Delhi, trabalhou em condições de violência e turbulência relacionadas à Partição.
Após isso, ele retornou ao Punjab para ajudar a reabilitar as pessoas deslocadas pela Partição. Ele introduziu o sistema Murabbandhi — um método organizado de divisão de terras em parcelas maiores, o que aumentou a eficiência agrícola e preparou o terreno para o uso de tratores e agricultura moderna.
As ambições de Randhawa iam além do simples reassentamento; ele buscava restaurar a economia rural do Punjab. Ele promoveu ativamente a construção de poços de captação de água, a melhoria da rede rodoviária e a criação de fazendas maiores e estruturadas para aumentar a produtividade e melhorar a vida nas aldeias.
Em seguida, assumiu uma tarefa mais complexa — garantir o abastecimento alimentar da Índia. Em 1955, Randhawa tornou-se vice-presidente do Conselho Indiano de Pesquisa Agrícola (ICAR). Sua atividade contribuiu para transformar o Punjab em uma potência agrícola, pelo qual recebeu a Padma Bhushan em 1972.
Em 1966, Randhawa se tornou o primeiro Comissário Principal do recém-criado Território da União de Chandigarh. Ele colaborou com arquitetos da cidade, incluindo Le Corbusier e Pierre Jeanneret, para fazer da vegetação uma parte inseparável de sua identidade.
Randhawa apoiou ativamente a criação de jardins, árvores floridas, como Gulmahar e Jacaranda, bem como o famoso Jardim Rosa, ajudando a integrar a vegetação ao design de Chandigarh. No entanto, talvez sua contribuição mais inesperada tenha sido na área da arte.
Randhawa viajou pelo Punjab e pelas montanhas, documentando a arte local, as tradições populares e a cultura. Ele também participou da criação de instituições culturais de Chandigarh e da preservação da pintura em miniatura Pahari. Para ele, progresso significava também a preservação do passado.
Desde a ajuda na reconstrução do Punjab após a Partição até a formação de Chandigarh, o trabalho de Randhawa foi muito além de um único cargo. É por isso que ele ficou conhecido como 'Punjab Da Chehan Dariya' — o Sexto Rio do Punjab.