A SpaceX anunciou recentemente um acordo para adquirir um portfólio nacional de espectro nos Estados Unidos. Este movimento visa aproximar o serviço de internet via satélite Starlink do mercado de telecomunicações, colocando a empresa em maior concorrência com grandes operadoras como AT&T, Verizon e T-Mobile.
Após o anúncio, houve queda nas ações das três operadoras durante as negociações após o encerramento do mercado. O acordo envolve a compra do portfólio de espectro pertencente à Grain Management, uma companhia especializada em infraestrutura digital. A concretização desta operação está sujeita à aprovação da Comissão Federal de Comunicações dos Estados Unidos (FCC).
De acordo com a SpaceX, este portfólio abrange licenças de até 14 MHz de espectro pareado na banda de 800 MHz. A empresa considera esta frequência crucial para o desenvolvimento do Starlink Mobile, pois o espectro de baixa frequência resolve uma das principais deficiências técnicas remanescentes para que o serviço se estabeleça como uma grande operadora móvel nos EUA.
Elon Musk, CEO da SpaceX, descreveu o negócio como um “acordo muito grande” em uma publicação feita na plataforma X.
Contexto do Setor de Telecomunicações
Este avanço da SpaceX ocorre em um período de transformações no setor de telecomunicações americano. Na semana anterior, T-Mobile, AT&T e Verizon estabeleceram uma joint venture focada na ampliação da cobertura em regiões atualmente mal servidas, utilizando tanto tecnologias de satélite quanto comunicação direta com dispositivos. A Starlink não participou dessa iniciativa.
Adicionalmente, a T-Mobile já havia removido menções ao Starlink de seus materiais promocionais referentes ao serviço T-Satellite. O novo acordo sinaliza a intenção da SpaceX de aumentar a presença da Starlink e competir diretamente com as grandes operadoras americanas, em vez de depender unicamente de colaborações com elas.
Tim Farrar, consultor da TMF Associates, comentou que a transação intensifica a rivalidade entre a SpaceX e as operadoras móveis, afirmando: “Isso aumenta ainda mais a disputa entre a SpaceX e as operadoras móveis”. No entanto, Farrar ressaltou que a quantidade de espectro adquirida ainda é restrita. Ele apontou que, para garantir uma cobertura estável dentro de edificações em zonas urbanas, a SpaceX necessitaria instalar antenas terrestres.
Apesar dessa limitação, a aquisição representa mais um passo significativo da SpaceX para expandir o alcance do Starlink Mobile e disputar espaço diretamente no mercado de telefonia móvel dos Estados Unidos.