Uma exposição do trabalho do falecido fotógrafo George Hallett, que capturou emigrantes sul-africanos durante o apartheid, ocorrerá em Bristol no Festival de Fotografia de Bristol este mês. Hallett, nascido em Cidade do Cabo, deixou a África do Sul em 1970 e retornou em 1995.
A exposição, intitulada «George Hallett: Home and Exile», está programada para abrir em 14 de outubro e durar um mês em Bristol. Ela será apresentada em um edifício que anteriormente serviu como Centro de Recursos Sul-Africano (SARC), uma organização que apoiava a solidariedade antiapartheid. Este centro foi criado para aumentar a conscientização na Inglaterra sobre a política brutal de segregação da África do Sul.
A curadora da exposição, Christine Ayen, de acordo com as informações do evento, planeja «tocar gravações de jazz raras associadas aos músicos fotografados pelo fotógrafo sul-africano George Hallett, trazendo sua música para a galeria junto com suas imagens».
O fotógrafo George Hallett, natural de Cidade do Cabo, tirava fotos de sul-africanos no exílio — muitos dos quais eram seus amigos — para as capas do livro da série «African Writers Series». Christine Ayen, cuja irmã foi casada com Hallett, que a ensinou fotografia quando jovem, observou que George a encorajou a estudar outras formas de arte, o que a levou ao estudo da história da arte.
Seu interesse pela fotografia de Hallett, que foi exibida em vários países durante sua vida, começou em 2004. Em 2024, ela concluiu seu doutorado sobre «a interconexão entre texto, literatura africana e representação visual» nas fotografias de Hallett.
Ayen relatou que, após estudar história da arte, ela deixou a França e viveu no Marrocos. Ela escreveu uma carta a George informando seu desejo de trabalhar com ele. Naquela época, ele e sua irmã haviam se divorciado. No entanto, ele permaneceu importante para suas visões sobre a arte.
«Eu fui curadora da exposição de seu trabalho em 2005. Eu queria criar conhecimento em torno de seu trabalho. Quanto mais conhecimento existe, maior pode ser a venda da obra, caso contrário, é considerada de segunda classe», — compartilhou Ayen.
A curadora de arte Christine Ayen, de Londres, reuniu uma coleção de trabalhos do falecido fotógrafo George Hallett para uma exposição em Bristol, Inglaterra, neste mês. Hallett entregou a Ayen algumas de suas fotografias, que ela chama de sua «coleção de pesquisa» e usa em exposições.
Ayen mencionou que, em 2010, emprestou parte de seu trabalho à casa de leilões Bonhams (especializada em artes visuais), para que pessoas interessadas em retratos de artistas sul-africanos feitos por George pudessem vê-los. Estas fotografias lhe foram doadas por ele, e algumas delas ela possui desde os tempos de estudo.
Para ela, é importante garantir a integração de suas fotografias no mainstream, e não a marginalização. A conexão de sua obra com outras práticas também é importante.
Hallett conheceu e fotografou muitos sul-africanos fugindo do apartheid e encontrando refúgio na Europa, onde ele viveu no exílio de 1970 até meados da década de 1990. Uma parte significativa de sua obra são as capas de livros que ele fez para a série «African Writers Series» da editora Heinemann em Londres, enquanto estava na Inglaterra.
Ayen observa que nessas capas estavam seus amigos — emigrantes sul-africanos. Na época, ele passou da fotojornalismo para experimentos visuais com várias técnicas. Ayen possui vários desses livros com fotografias de Hallett.
Em sua declaração para a exposição, Ayen escreve que Hallett «fotografava tanto emigrantes sul-africanos quanto a vida negra com a intenção de criar um registro visual que restaurasse a dignidade do povo que estava ausente ou distorcida nos principais meios de comunicação».
Ela também aponta que sua experiência de discriminação durante o apartheid e a falta de oportunidades profissionais, sendo sul-africano de origem mista, o levaram ao exílio. Ele primeiro se estabeleceu na Inglaterra no início dos anos 70, depois mudou-se para a França e Holanda. Lá, ele criou um incrível arquivo fotográfico da resistência e resiliência tanto no local do exílio quanto nos lugares que considerava lar.
A exposição «George Hallett: Home and Exile» ocorre no IC Visual Lab, 6 West Street, em Bristol, de 14 de outubro a 15 de novembro.