A questão do que uma pessoa deseja comer poucas horas antes da morte parece comum, mas no caso de Bhagat Singh, ela adquire um caráter excepcional. O curta-metragem 'A Última Refeição', de Ketki Pandey, coloca exatamente essa questão no centro de sua narrativa. Na noite de 23 de março de 1931, quando a hora da execução de Bhagat Singh, Sukhdev e Rajguru se aproximava na prisão Central de Lahore, Bhagat Singh pediu ao zelador da prisão, Bogu, que lhe preparasse comida. Ele se dirigiu a Bogu como 'Babe'. No filme, este último prato é makki-roti e sarsa-saag.
No entanto, a importância deste episódio não reside no que exatamente Bhagat Singh desejou comer pela última vez. O principal é de quem ele queria que a comida fosse preparada. Bogu ocupa uma posição baixa na hierarquia social, onde o sistema de castas e a discriminação fazem parte da vida. O pedido de Bhagat Singh por comida preparada por ele é uma manifestação da ideia de igualdade, e não apenas um discurso. Para Bhagat Singh, diante da morte, a identidade humana é mais importante do que sua casta.
Este é o momento mais comovente do filme. Ishitak Khan, no papel de Bogu, transmite muito sutilmente a indecisão e a timidez social inerentes ao seu personagem. Diante dele está um detento prestes a ser executado, mas em sua interação com Bhagat Singh, ele não sente superioridade ou humilhação. Akash Dahiya, no papel de Bhagat Singh, transmite essa naturalidade e resiliência. Em sua atuação, não há fervor excessivo ou coragem forçada; a calma do jovem diante da morte torna-se o ponto mais forte de sua performance.
A cena da comida também causa uma forte impressão, pois o desejo de comer em casa e a morte iminente coexistem. Makki-roti e sarsa-saag deixam de ser apenas pratos; tornam-se uma lembrança de casa, de conforto e da vida que Bhagat Singh está prestes a deixar para sempre. Mas na escolha desta comida também está escondida a questão da igualdade social.
É aqui que 'A Última Refeição' se diferencia de outros filmes sobre Bhagat Singh. Em muitos filmes sobre ele, o foco está em sua luta revolucionária, nas bombas na assembleia, no julgamento, na prisão e na execução. Lá, seu heroísmo se manifesta em grandes eventos. O filme de Ketki vai além desses acontecimentos grandiosos e foca em um único prato. Aqui, a revolução se manifesta não em uma explosão ou discurso, mas no desejo de aceitar comida de alguém a quem a sociedade não concedeu status igual.
Hoje, o significado deste episódio aumenta. As fotografias e o nome de Bhagat Singh ainda são amplamente usados em discursos políticos, cartazes e redes sociais. No entanto, suas ideias são frequentemente reduzidas apenas à sua bravura e sacrifício. 'A Última Refeição' lembra que considerar Bhagat Singh apenas como um herói mártir é diminuir sua personalidade. Para ele, as questões de igualdade social e humanidade eram tão importantes quanto.
A direção de Ketki Pandey conduz toda a história sem excesso de ruído. A tensão crescente sob a luz fraca da prisão, as sombras das grades e o tilintar das chaves ao fundo da preparação da comida, permite sentir aquela última noite. O filme exerce sua influência não através da cena da execução como clímax, mas através dos momentos que a precedem.
O verdadeiro valor de 'A Última Refeição' é que ele oferece a oportunidade de ver o último desejo de Bhagat Singh, em vez de apenas repetir seu martírio. Makki-roti e sarsa-saag, preparados por Bogu, acabam sendo um prato onde está presente não tanto a fome, mas o sentimento de pertencimento, e não tanto a comida, mas a ideia de igualdade. Após assistir ao filme, não é a cena da execução que permanece na memória, mas esta última refeição, e talvez aí esteja o maior sucesso deste curta-metragem.