O meio-campista do Mamelodi Sundowns, Sphelele Mkhulise, ao falar com a imprensa em Chulcrop, em Midrand, preparou-se para a grande final contra o Orlando Pirates.
Final MTN8
Mkhulise enfatizou que, apesar da dominação dos "Bucaneers" no torneio nos últimos anos, seu time nunca será considerado um azarão. Os "Pirates" conquistaram a taça quatro vezes consecutivas e buscam o quinto título consecutivo quando as equipes se encontrarem no estádio Moses Mabhida no sábado.
Enquanto isso, o "Sundowns" não recebia um troféu desde 2021, mas entra na final confiante após uma recente vitória na Copa África-Ásia-Pacífico, onde derrotaram o "Al Ahli Saudi" na final.
Ao falar com jornalistas na base de treinamento do "Sundowns" em Chulcrop na quarta-feira, Mkhulise acredita que a vitória recente lhes dá uma vantagem antes do confronto iminente.
Ele declarou: "Chegando a este jogo, acho que temos algum tipo de vantagem e mão superior, porque ganhamos um troféu recentemente". Ele continuou: "O Mamelodi Sundowns nunca será um azarão, e isso por si só sempre nos dará uma vantagem sobre os adversários. Temos a melhor liderança, treinadores e jogadores no clube, então sempre teremos uma vantagem".
A dominação do "Sundowns" na liga local na última década nem sempre se traduziu em sucesso semelhante em competições de copa. Os "brasileiros" venceram o título da liga várias vezes, mas tiveram dificuldades em replicar essa estabilidade nas fases de mata-mata, reconhecendo as diferenças nas exigências dos jogos de copa, segundo Mkhulise.
Ele observou: "Jogar em jogos de copa não é fácil. Não é como a liga, porque, como dizem, a liga é uma maratona, e nos jogos de copa os times dão tudo de si". Ele acrescentou: "Não é que não demos tudo de nós, mas vamos tentar dar tudo de nós desta vez e, espero, vencer esta final".
Para Mkhulise, a final no sábado também representa uma oportunidade de conquistar um prêmio em sua terra natal, já que o meio-campista é natural de KwaZulu-Natal. Ele acrescentou: "Seria realmente especial para mim adicionar mais uma medalha de campeão e levantar este troféu na minha província [KwaZulu-Natal]".
Os "Pirates" chegarão a Durban com o objetivo de prolongar sua notável sequência e se aproximar do recorde do Kaizer Chiefs de 15 títulos no top oito. No entanto, o "Sundowns" buscará interromper essa sequência e recuperar o troféu que não ganhavam há cinco anos.
A final, que promete ser totalmente esgotada, está marcada para as 18:00 de sábado.