Os serviços de transporte escolar no Cabo Ocidental foram restaurados na quarta-feira após uma suspensão de um dia, deixando 21.934 alunos sem transporte habitual no primeiro dia do quarto período letivo. A retomada dos serviços ocorreu depois que o Conselho Nacional de Operadores de Micro-ônibus da África do Sul – Cabo Ocidental (SANSBOC-WC) chegou a um acordo com o representante do Ministério da Educação do Cabo Ocidental, Jacob Londt, para reiniciar as operações em 7 de outubro.
Apesar de a interrupção imediata ter cessado, a disputa sobre o aumento dos preços dos combustíveis e a sustentabilidade financeira dos contratos de transporte escolar permanece sem solução. Londt informou que teve uma interação construtiva com a liderança do SANSBOC-WC na terça-feira e saudou a decisão dos operadores de retornar ao trabalho.
Ele enfatizou que os alunos são a prioridade e expressou compromisso em garantir que não haja mais interrupções no processo educacional. Com o acordo alcançado, o Departamento de Educação do Cabo Ocidental (WCED) recebeu tempo para concluir os procedimentos internos relativos à possibilidade de fornecer assistência aos operadores na forma de subsídios ao diesel.
WCED está atualmente gastando 698 milhões de randes
Espera-se que o WCED forneça uma resposta detalhada ao SANSBOC-WC na sexta-feira, após uma reunião interna do departamento agendada para quarta-feira, que será dedicada a analisar as consequências financeiras do aumento dos preços dos combustíveis. Londt reconheceu que o setor está sob grande pressão, observando que o clima econômico atual com altos preços de combustível torna quase impossível criar um modelo de negócios sustentável para os operadores de transporte vinculados a tarifas contratuais. Ele declarou: 'Nós entendemos isso.'
O departamento gasta 698 milhões de randes no ano fiscal de 2026/27 para transportar mais de 71.000 alunos diariamente. O departamento esclareceu que qualquer subsídio ao diesel deve ser considerado em termos de disponibilidade orçamentária e procedimento adequado.
Principais problemas financeiros
O parlamentar do ANC no Cabo Ocidental, Khalid Saeed, saudou a retomada dos serviços, pois isso deu confiança aos alunos, pais e responsáveis. No entanto, ele insistiu que a retomada fosse acompanhada pelo cumprimento de todas as rotas contratuais de acordo com o cronograma. Saeed informou que a facção do ANC monitorará o trabalho através da interação com escolas afetadas, comunidades e WCED, bem como levantará quaisquer casos de falhas. Ele também alertou que as dificuldades financeiras fundamentais não desapareceram.
Ele exigiu: 'Esperamos um feedback rápido sobre os resultados e progresso urgente em direção a uma solução sustentável que evite futuras interrupções e incertezas.'
Vanessa Le Roux, fundadora da PEESA e ativista social, afirmou que este incidente expôs um problema que afeta regularmente os alunos rurais. Le Roux observou: 'Todos os anos enfrentamos o mesmo problema, onde as crianças rurais sofrem no momento mais crítico, quando precisam fazer exames importantes.'
Ela também expressou preocupação com as alternativas de emergência utilizadas quando os serviços de transporte contratados falham. 'Como plano de resposta de emergência, o Departamento de Educação depende de táxis, o que coloca essas crianças em risco extremo', disse ela. Anteriormente, o SANSBOC-WC havia declarado que o aumento dos custos de diesel e operação dificulta aos contratados continuar trabalhando dentro das tarifas existentes.
