As associações setoriais de sementes, FSII e NSAI, solicitaram ao governo que autorize imediatamente o cultivo comercial de algodão resistente a herbicidas (HTBt). Isso ocorre porque esta variedade está sendo cultivada ilegalmente em algumas regiões do país, formando um mercado informal de sementes avaliado em 1.500 bilhões de rúpias.
A Federação da Indústria de Sementes da Índia (FSII) e a Associação Nacional de Sementes da Índia (NSAI) enfatizaram a necessidade de implementar novas tecnologias e variedades de alto rendimento para estimular a produção interna de algodão e reduzir as importações. Atualmente, a produção de algodão na Índia é de cerca de 29 milhões de bales (cada uma com 170 kg).
Um estudo realizado pelo Centro de Biotecnologia do Sul da Ásia (SABC), com o apoio dessas duas associações, cobriu 16 distritos nos estados de Maharashtra, Telangana, Andhra Pradesh e Rajasthan. Ele incluiu pesquisas com agricultores, avaliação das cadeias de suprimentos e testes genéticos baseados em ELISA.
Ajay Rana, presidente da FSII, informou aos repórteres que, durante o período Kharif de 2025-26, algodão resistente a herbicidas não autorizado foi cultivado em uma área de 65 a 72 lakh de acres, o que representa 24% a 30% da área total de plantio de algodão na Índia. Isso sustentou o mercado informal de sementes, estimado em aproximadamente 1.500 bilhões de rúpias.
Ele esclareceu que atualmente são vendidos 1,25 bilhões de pacotes de sementes HTBt, cujo valor total atinge 1.500 bilhões de rúpias, enquanto o volume total do mercado de sementes de algodão é de 5,5 bilhões de pacotes no valor de 6.000 bilhões de rúpias. Além disso, as vendas de sementes Bt de algodão legais diminuíram.
Rana pediu ao governo que acelerasse a aprovação do algodão HTBt, observando que a empresa Mahyco já apresentou o pedido correspondente em 2024. A associação também exigiu alterações no rótulo do glifosato, usado para controlar ervas daninhas na cultura do algodão.
Segundo Rana, os agricultores não violam a lei por vontade própria; eles pagam um preço premium no mercado negro porque o sistema regulatório não lhes forneceu a tecnologia necessária. A FSII relatou que o estudo mostrou que os agricultores contornam ativamente os canais oficiais, pagando taxas adicionais ao mercado negro pela tecnologia para garantir a sobrevivência e o seguro de suas colheitas.
O Dr. C. D. Maii, presidente da Sociedade Indiana de Melhoramento do Algodão e presidente do SABC, alertou que o uso descontrolado de genes não autorizados e a pulverização ilimitada de glifosato podem levar ao surgimento de pragas e ervas daninhas resistentes que destruiriam a produtividade do algodão.
O estudo também revelou que a causa dessa mudança é a escassez de mão de obra. O controle de ervas daninhas com glifosato custa entre 750 e 850 rúpias por acre, enquanto a colheita manual de ervas daninhas custa entre 12.000 e 15.000 rúpias. O uso de glifosato aumentou em 26% em um ano, subindo de 27.721 quilolitros em 2024-25 para 35.642 quilolitros em 2025-26.
Rana concluiu que, devido à redução da produtividade por acre, a Índia perdeu a autossuficiência em algodão e se tornou importadora. Para restaurar a autossuficiência e revitalizar a economia do algodão, a aprovação regulatória do algodão resistente a herbicidas e o reconhecimento do besouro rosa devem se tornar uma prioridade nacional.