O café foi um dos principais produtos de exportação na história do Brasil, e a cidade de Santos desempenhou um papel central nesse cenário por muitas décadas. Embora o município não fosse proeminente no cultivo, seu porto era o ponto de escoamento da maior parte da produção mundial, e os negócios eram finalizados no saguão da Bolsa de Café.
Localizado no Centro Histórico, o antigo palácio da bolsa cessou suas funções comerciais na década de 1970, mas permanece como um local visitado por quem passeia por Santos. Atualmente, em vez de negociar o preço de sacas de grãos, os visitantes do Museu do Café buscam aprender sobre como este produto moldou o desenvolvimento social e econômico do país, uma trajetória documentada pelo museu desde 1998.
As atrações do Museu do Café utilizam as instalações do palácio da Bolsa, onde as transações comerciais tiveram início em 1922. Além da torre do relógio, com 40 metros de altura, uma das estruturas mais reconhecíveis do Centro Histórico, o prédio possui diversos elementos arquitetônicos, históricos e decorativos que asseguraram seu tombamento em níveis municipal, estadual e federal.
Sala do Pregão
A Sala do Pregão é um ponto essencial da visita, pois nela as cotações das sacas eram negociadas diariamente, desde a inauguração da Bolsa até 1950. O piso, feito com mármore importado de países europeus, apresenta referências maçônicas, como uma Estrela de Davi. A decoração atual recria o mobiliário da época para evocar a atmosfera de compras e vendas, destacando onze cadeiras no centro para o presidente e secretários da bolsa, cercadas por outras setenta destinadas aos corretores.
Nos topos dos salões, grandes claraboias são adornadas com vitrais que narram mitos e acontecimentos brasileiros. As fases econômicas do país são representadas em painéis como “A visão do Anhanguera”, que retrata a exploração do ouro no período colonial; “A Lavoura e a Abundância”, que celebra as riquezas agrícolas do café, cana e algodão durante o Império; e “A Indústria e o Comércio”, que foca nas formas mais contemporâneas que ganhavam espaço na República.
A exposição permanente do Museu do Café é inteiramente dedicada a apresentar a ciência, a história e a arte ligadas a esta mercadoria no Brasil. A mostra inicia-se com a recuperação da chegada das primeiras mudas de cafeeiros ao território nacional, prossegue com registros de plantio e colheita, e aborda a participação de imigrantes europeus e japoneses nesse trabalho.
Adicionalmente, os visitantes são informados sobre a relevância deste produto para a modernização do país, incluindo suas implicações na expansão da rede ferroviária e na consolidação do porto de Santos como o mais importante do Brasil.
O museu também oferece exposições temporárias, cujos temas e programação podem ser consultados em um link específico. Outro destaque da visita é a cafeteria da instituição, que é premiada pela Associação Brasileira da Indústria de Café (Abic) com o selo Premium no programa Círculo do Café de Qualidade, sendo um local ideal para finalizar a visita.
O Museu do Café está situado na Rua Quinze de Novembro, 95, no Centro de Santos, e funciona de terça a domingo, das 9h às 17h. Devido à implementação de uma nova exposição de longa duração, a entrada está temporariamente gratuita.