A administração Trump propôs a introdução de taxas significativas para a participação no programa de treinamento prático voluntário (OPT) para estudantes estrangeiros matriculados nos EUA. Esses custos podem tornar a combinação de estudos e trabalho mais onerosa para os estudantes internacionais.
De acordo com a proposta do Departamento de Segurança Interna (Homeland Security Department), a solicitação inicial para o programa OPT deve ser acompanhada pelo pagamento de US$ 70.000 (equivalente a aproximadamente 67,72 lakh de rúpias indianas). No entanto, esses fundos não serão recebidos diretamente dos próprios estudantes, mas sim através dos colégios ou universidades correspondentes. Além disso, para a extensão ou renovação do programa, propõe-se uma taxa de US$ 30.000.
O programa OPT oferece aos estudantes estrangeiros a oportunidade de trabalhar nos EUA em uma área relacionada à sua formação. Geralmente, os estudantes podem trabalhar por um ano após a conclusão dos estudos. Para aqueles que estudam especialidades STEM (Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática), há a possibilidade de trabalhar por mais dois anos.
Esta proposta pode potencialmente afetar as instituições de ensino americanas que recebem um grande número de estudantes estrangeiros, visto que esses estudantes são uma fonte importante de financiamento para essas instituições. Empresas de tecnologia e outros setores que contratam ativamente estudantes estrangeiros também podem ser prejudicados.
O Departamento de Segurança Interna explica a introdução desta taxa como uma tentativa de prevenir fraudes e abusos no sistema de vistos. O departamento afirma que o OPT foi usado como meio para atrair mão de obra estrangeira barata. Em resposta a esta proposta, a organização NAFSA, que representa os interesses do setor educacional internacional, manifestou protesto. A chefe da NAFSA, Fanta Av, alertou que a exclusão de estudantes internacionais dos EUA pode afetar negativamente a inovação americana, o crescimento econômico, o emprego e a liderança mundial.
É importante notar que esta ainda não é uma decisão final. O público tem 60 dias para apresentar comentários e objeções a esta proposta. Após isso, o Departamento de Segurança Interna pode aprová-la e implementá-la. No entanto, existe a possibilidade de que as instituições de ensino superior e as associações comerciais contestem esta proposta na justiça, o que pode levar a um atraso em sua implementação.
A administração Trump já tomou várias medidas rigorosas em relação aos estudantes estrangeiros. No ano passado, a administração anulou repentinamente o status legal de milhares de estudantes estrangeiros, e muitos foram detidos e expulsos dos EUA. Neste ano, a administração também aprovou uma regra que exige aprovação do governo federal para a permanência de estudantes internacionais nos EUA por mais de quatro anos. No entanto, em setembro, um tribunal federal proibiu a aplicação dessa regra.
