Boan Winter, atacante do time Springbok, está se preparando para seu primeiro dérbi no Highveld, quando Lions e Bulls se enfrentarem no Campeonato de Whitefield (United Rugby Championship) em Pretoria neste sábado às 13h30. O retorno de Winter à África do Sul foi motivado pelo que ele aprendeu e conquistou na Escócia, e os primeiros sinais indicam que sua experiência fortalece significativamente um time já impressionante.
Winter, de 29 anos, enfrentará o dérbi no Highveld pela primeira vez durante o confronto entre Lions e Bulls. Os Lions estão em terceiro lugar no ranking dos 16 times após vitórias sobre Leinster e Ospreys. Winter acredita que a poderosa linha ofensiva dos Lions deve demonstrar mais um jogo forte contra os Bulls, que são conhecidos por sua força física e capacidade de fixação da bola.
Dérbi em Jo'burg
Winter observou que este dérbi tem um caráter mais pessoal. Ele declarou: «É definitivamente um pouco mais pessoal. Nós conhecemos todos os caras pessoalmente do lado de Jo'burg, você conhece cada um pelo nome, e alguns somos bons amigos. É um desafio completamente diferente em comparação com nossos dois primeiros jogos, mas há uma boa atmosfera no acampamento».
Os Bulls retornaram a Pretoria após uma turnê internacional, onde venceram o Zebre e sofreram uma derrota mínima para o Munster, o que dificulta uma avaliação clara de sua forma. Winter reconheceu a dificuldade de avaliar os Bulls após apenas dois jogos, acrescentando que eles também começaram bem, e sua capacidade de fixação da bola permanece forte, como sempre. Ele enfatizou: «Eles são fisicamente fortes, e é isso que eles são conhecidos nos últimos anos. Sabemos o que esperar, e precisamos encontrar fogo com fogo para ver quem vence».
Winter está perfeitamente preparado para este teste. Nascido em Kimberley, ele iniciou sua carreira no mais alto nível no Cheetahs, e depois se mudou para Edimburgo em 2021. Lá, passou cinco temporadas, estabelecendo-se como um dos zagueiros mais respeitados na United Rugby Championship. No período de 2021 a 2026, ele jogou 108 partidas pelo clube escocês, marcando impressionantes 18 gols.
Ele estava prestes a ser selecionado para a seleção escocesa antes que Rassi Erasmus interviesse. O nome de Winter é na verdade Abram, e foi Erasmus quem garantiu seu futuro internacional na África do Sul, escolhendo este zagueiro de 1,87m e 125kg para o jogo contra a Geórgia em Mbombela em julho de 2025. Winter estreou pelos Springboks, marcando um touchdown, e desde então conquistou sete jogos consecutivos.
Em dezembro de 2025, foi confirmado que ele assinou um contrato de três anos com os Lions, que começou em 1º de julho deste ano. Seu retorno à África do Sul também lhe deu a oportunidade de transmitir o conhecimento adquirido no mais alto nível, incluindo a participação na Maior Rivalidade de Rugby, quando fez parte do elenco dos Springboks em uma série épica contra os All Blacks. Ele comentou: «A experiência nos Boks é simplesmente outra categoria. Acho que a própria experiência que você ganha ao enfrentar caras no acampamento dos Springboks te dá muita experiência e ensina muitas lições. É bom poder trazer isso para os Lions e trabalhar com os jovens e continuar aprendendo para avançar».
A estreia de Winter pelos Lions contra os All Blacks reforçou sua convicção sobre a importância da execução correta dos fundamentos. Para a linha dos Lions, que começou a temporada da URC de forma impressionante, isso significa garantir que a fixação da bola permaneça a base de seu jogo ao enfrentar os Bulls. Winter concluiu: «A fixação da bola desempenha um papel enorme, como vocês viram na Maior Rivalidade com os Boks. Se você faz isso corretamente, todo o resto fica muito mais fácil».