A empresa americana GE Aerospace forneceu quatro motores F404-IN20 à Índia em setembro de 2026. Um representante da empresa observou que eles estão focados em fornecer motores para o caça nacional Tejas da Índia. A empresa expressou orgulho pela parceria com a Hindustan Aeronautics Limited (HAL) e as Forças Armadas Indianas.
Este fornecimento é de grande importância para o programa Tejas MK1A, pois a escassez de motores foi por muito tempo o principal obstáculo na produção. O Tejas MK1A é um caça leve indiano que as Forças Armadas Indianas encomendaram da HAL em quantidade de 180 unidades. Anteriormente, em 2021, foi celebrado um contrato com a GE para fornecer 99 motores para o primeiro lote, cujo valor foi de cerca de 5375 crore rupias. O motor F404-IN20 foi especificamente projetado para o Tejas.
Este motor fornece um empuxo de cerca de 85 quilonewtons usando pós-combustão. O primeiro motor chegou em março de 2025, mas os fornecimentos foram lentos; até agosto de 2026, apenas 10 motores haviam sido entregues. A entrega de mais quatro motores em setembro melhora claramente a situação dos fornecimentos. O Ministro da Defesa havia declarado anteriormente planos de receber quatro motores mensalmente de outubro a dezembro, o que permitiria ultrapassar um total de 20 motores até o final do ano.
A HAL possui vários fuselagens prontas, segundo relatos, cerca de 27 fuselagens estão prontas, mas devido à falta de motores, os aviões não puderam ser totalmente montados. Mesmo após a instalação dos motores, são necessários radares, sistemas de armas e testes de voo. Graças à aceleração do fornecimento de motores, a HAL espera entregar cerca de 10 aeronaves às Forças Armadas no ano fiscal de 2026-27. O Tejas é necessário para substituir aeronaves antigas, como o MiG-21, e os atrasos afetaram o número de esquadrões. A melhoria no fornecimento pode acelerar o progresso em direção à autossuficiência.
Esta colaboração entre GE e HAL faz parte da interação de defesa entre a Índia e os EUA. Além disso, foi feito um pedido por mais 113 motores. A GE prometeu aumentar a produção, visando produzir 24 motores em 2026-27 e 30 nos anos seguintes. No entanto, ainda existem problemas. Após a instalação do motor, é necessário tempo para integração, teste e controle de qualidade. Houve anteriormente um problema técnico com um motor que foi resolvido. A Índia tenta há muito tempo produzir seus próprios motores, mas atualmente mantém dependência de motores importados. A tecnologia de motores também será importante para futuros aviões, como o Tejas Mk2 e AMCA.
Este fornecimento de apenas quatro motores é um passo firme para colocar todo o programa no caminho certo. Se o ritmo de fornecimento for mantido, espera-se que o primeiro esquadrão esteja pronto até o final de 2026. O sonho de criar um caça nacional está se aproximando da realidade. HAL, Forças Armadas e GE devem trabalhar juntos para reduzir os atrasos e permitir que mais caças Tejas voem nos céus indianos.