O prop da seleção sul-africana Springbok, Ox Nche, notou um aumento no sentimento de união e crença no elenco dos Sharks nesta temporada. Ele acredita que uma sensação mais forte de conexão e coesão contribuiu para a formação de uma atmosfera visivelmente diferente nos Sharks, enquanto a equipe se prepara para o dérbi na United Rugby Championship no sábado contra os Stormers.
Apesar de Nche ter se juntado aos Sharks recentemente, perdendo o treinamento pré-temporada, ele sentiu as mudanças após apenas dois jogos da campanha, em comparação com o elenco que observou nas três temporadas anteriores.
Os Sharks confirmaram sua primeira vitória sobre os Ospreys com uma impressionante vitória sobre o Leinster, ganhando um impulso inicial antes da viagem para Cidade do Cabo. No entanto, para Nche, a diferença mais significativa não foram tanto os resultados, mas sim como o próprio elenco está funcionando.
Antes do próximo jogo no Cape Town Stadium, Nche declarou: «Com certeza, acho que não estamos apenas falando palavras. Uma coisa que eu vi é que há ações reais, e fazemos o que dizemos. Simplesmente mais fé e conexão entre nós. Todos estamos no mesmo clima. Estamos mais alinhados, se posso dizer. Eu estou gostando disso. Definitivamente houve uma diferença em comparação com as três temporadas anteriores».
Esse sentimento de coesão foi evidente nas duas primeiras apresentações dos Sharks, onde sua abordagem física e disposição para trabalhar pelo outro ajudaram a superar dois adversários difíceis. No entanto, Nche acredita que agora a tarefa da equipe é garantir que esse progresso inicial se torne uma parte sustentável da identidade do grupo, e não apenas um pico temporário após um bom começo.
Campeonato URC
O dérbi de sábado deve servir como um indicador útil desse progresso, já que os Stormers retornarão para casa pela primeira vez nesta temporada depois de vencerem um e perderem um de seus dois primeiros confrontos. Os Sharks também têm motivação adicional devido à viagem para Cidade do Cabo, após terem conquistado uma vitória dupla sobre os Stormers na liga na temporada passada, embora Nche esteja focado exclusivamente no momento presente, e não em conquistas passadas.
Como jogadores conhecidos dos Springboks provavelmente entrarão do lado oposto do campo, o jogo terá muita intriga pessoal, mas Nche vê a competição através da lente do coletivo. Sua mensagem corresponde à mudança cultural que ele descobriu desde que retornou aos Sharks: batalhas individuais são menos importantes do que o movimento do grupo em uma direção. Dado que os Sharks já demonstram sinais de uma identidade coletiva mais forte, o dérbi de sábado fornecerá outra oportunidade para ver se essa crença pode se transformar em um desempenho estável contra um dos pesos pesados da África do Sul.