A Academia Real Sueca de Ciências anunciou na terça-feira em Estocolmo, Suécia, que o Prêmio Nobel de Física de 2026 foi concedido a Francis Halzen. O motivo da premiação é a contribuição decisiva para o trabalho do Observatório de neutrinos IceCube e a descoberta de neutrinos de alta energia de origem astrofísica.
Halzen, que trabalha na Universidade de Wisconsin nos Estados Unidos, propôs a ideia de usar o gelo no Polo Sul para rastrear partículas conhecidas como neutrinos. A Academia destacou que sua liderança científica e visão foram 'fundamentais' para este observatório, que consiste em um quilômetro cúbico de gelo equipado com sensores de luz.
De acordo com o anúncio, graças ao uso do IceCube, os pesquisadores são capazes de registrar neutrinos provenientes de processos no universo distante, que possuem energia extremamente alta. O prêmio vem acompanhado de uma recompensa em dinheiro de 12 milhões de coroas suecas (equivalente a aproximadamente 1,1 milhão de dólares). Como Halzen é o único laureado deste ano, ele receberá o valor total.