Lionel Messi encerrou sua trajetória internacional de 21 anos em estilo brilhante. Durante a partida realizada na terça-feira, 6 de outubro, em Buenos Aires contra o Benin, a Argentina venceu por 3 a 0. Messi tornou seu último jogo inesquecível, marcando um gol e dando uma assistência.
No minuto 71 da partida, Messi converteu um pênalti e também deu um passe decisivo. Assim, em sua última partida pela Argentina, ele repetiu aquilo pelo qual é conhecido mundialmente: marcar gols e criar oportunidades para a equipe. Durante este jogo, Messi também demonstrou emoção; ele chorou quando o hino da Argentina tocou e foi visto limpando as lágrimas no caminho para fora do estádio.
Messi estreou pela Argentina em 17 de agosto de 2005, em uma partida contra a Hungria. Sua estreia internacional foi bastante dramática: ele recebeu cartão vermelho apenas 90 segundos após entrar em campo. No entanto, após isso, Messi não parou, marcando uma saraivada de gols. Ele se despediu da seleção nacional após 207 partidas, com 126 gols marcados.
No futebol masculino, Messi ficou atrás apenas de Cristiano Ronaldo em número de gols internacionais, com 126, enquanto Ronaldo tem 146. Outra conquista significativa na carreira de Messi é o recorde de assistências: após adicionar mais um passe decisivo na última partida contra o Benin, seu total de assistências internacionais atingiu 66, o maior na história do futebol internacional masculino.
A carreira de Messi, aos 39 anos, foi repleta não apenas de recordes pessoais, mas também de sucessos históricos da equipe. Ele conquistou uma medalha de ouro nas Olimpíadas de Pequim em 2008. Depois disso, ganhou o título da Copa América em 2021 e 2024. No entanto, a maior conquista de sua carreira foi em 2022, quando Messi ajudou a Argentina a se tornar campeã mundial de futebol. Além disso, em 2022, eles venceram a Finalissima.
A Copa do Mundo de 2026 foi o último grande torneio na carreira internacional de Messi. Embora a Argentina não tenha conseguido o título e tenha ficado com a prata, Messi demonstrou um jogo magnífico. No torneio, ele marcou 8 gols e deu 4 assistências. Na história das Copas do Mundo, Messi agora possui 21 gols, colocando-o em segundo lugar entre os jogadores com mais gols na história do torneio, atrás de Kylian Mbappé. Messi também entrou para a história ao participar de seis Copas do Mundo ao lado de Cristiano Ronaldo.
O primeiro gol internacional de Messi pela Argentina foi marcado em uma partida amistosa contra a Croácia. Após isso, ele iniciou uma série de gols que o tornaram o maior jogador da Argentina. Em 2012, ele marcou seu primeiro hat-trick internacional contra a Suíça. Depois disso, Messi marcou mais 10 hat-tricks, superando Cristiano Ronaldo e somando um total de 11 hat-tricks internacionais.