Cristiano Ronaldo declarou sua disposição em retornar à seleção nacional de Portugal, que ele deixou subitamente há uma semana, e pediu desculpas por sua partida. Ele também acusou o técnico Jorge Jesus de violar suas promessas duas vezes.
Ronaldo afirmou em um comunicado: «Estarei disponível, como sempre estive, para competir e vencer por nossa seleção nacional».
A situação se agravou depois que Jesus deixou o atacante no banco de reservas durante a partida da Liga das Nações contra a Noruega. Em seguida, antes do próximo jogo contra a Dinamarca, Ronaldo declarou que não entraria como titular e deixou o acampamento aos 41 anos.
Escrevendo em sua mensagem, Ronaldo reconheceu sua culpa perante os companheiros de equipe: «Devo pedir desculpas aos companheiros da minha seleção nacional por ter deixado o acampamento». Ele acrescentou: «Apesar do completo colapso da confiança nas palavras do treinador principal... eu não deveria ter feito isso. A responsabilidade é unicamente minha».
O jogador também pediu desculpas aos torcedores, explicando sua decisão. «Peço desculpas mais uma vez ao povo português, mas a palavra quebrada tem um significado determinante para mim», disse Ronaldo. Ele continuou: «Senti que a partir desse momento minha presença só prejudicaria o grupo, e fiz o que sempre digo quando não me sinto útil: fiz as malas e fui embora».
Ronaldo relatou que o novo técnico de Portugal, Jesus, inicialmente lhe ofereceu um plano para a janela internacional, que previa participação nos primeiros e últimos jogos em casa, mas não exigia viagens aos jogos da Liga das Nações na Noruega e Dinamarca. No entanto, a superestrela do Al-Nassr recusou essa oferta, considerando que criaria um mau exemplo para o capitão que permaneceria em Portugal enquanto seus companheiros viajavam.
Antes da partida contra a Noruega, Ronaldo informou que Jesus inesperadamente perguntou sobre a possibilidade de jogar 30 minutos. Ele concordou e fez aquecimento no intervalo, mas não entrou em campo. Ronaldo declarou: «O treinador principal não cumpriu a sua palavra comigo», observando que ele é o jogador com mais partidas e maior artilheiro de todos os tempos em Portugal.
O ex-atacante do Real e Manchester United, Ronaldo, informou que, após isso, conversou com Jesus e concordou que o técnico pedisse desculpas em coletiva de imprensa antes do jogo contra a Dinamarca. No entanto, Ronaldo observou que a coletiva de imprensa subsequente de Jesus foi drasticamente diferente do que haviam combinado, demonstrando uma «agressividade» que ele nunca vira no treinador.
«Foi a segunda vez que ele não cumpriu a sua palavra. Decidi deixar o acampamento sem esperar por mais violações de promessas», escreveu Ronaldo. O atacante afirmou que aceitaria qualquer «suspensão que for imposta» a ele e concorda que deve ser punido por suas ações. Ele explicou: «As consequências do meu ato devem ser avaliadas e punidas pela Federação Portuguesa de Futebol. Entendo que a punição não deve ter circunstâncias atenuantes. Eu não sou apenas um jogador, sou capitão da equipe, e isso é um fator agravante».
Portugal venceu todos os quatro jogos da Liga das Nações e se classificou para as quartas de final com dois jogos de folga.
