Michael Jensen começou a ser voluntário em um banco de alimentos em Port Townsend, Washington, em abril deste ano. Inicialmente, ele temia ter que recusar frequentemente as pessoas em receber a quantidade desejada de comida, pois conhecia as dificuldades dos bancos de alimentos relacionadas ao aumento dos preços e à fome.
Jensen admitiu que, no início, sentia alguma ansiedade sobre ter que dizer 'não' a alguém. No entanto, após começar a atividade voluntária, percebeu o quão enganado estava.
Não só ele não precisava mais recusar ninguém, como muitas vezes precisava encorajar as pessoas a pegar o que necessitavam. Em uma entrevista ao The Washington Post, Jensen observou que algumas pessoas obviamente não recebem comida suficiente, mas continuam pensando nos outros.
Ele compartilhou sua experiência em um post no Reddit, escrevendo que as porções extras recebidas foram uma 'modesta lição' para ele e fortaleceram sua crença na bondade fundamental das pessoas. Os comentários em seu post geraram um surto, reunindo centenas de histórias semelhantes.
Um comentarista sugeriu que quanto mais pobres as pessoas, mais generosas elas costumam ser. Outro relatou sua experiência em organizar uma coleta de fundos 'para encher botas' para um quartel de bombeiros em apoio à distrofia muscular, notando que os carros mais antigos frequentemente traziam o maior valor, e os doadores pediam desculpas por não poderem dar mais.
Outra pessoa contou sobre sua mãe, que enfrenta dificuldades financeiras. Ela frequenta o ponto de distribuição de alimentos e leva uma caixa grande para casa, mas usa menos de um quarto do conteúdo, embalando o restante e entregando aos idosos que não podem sair de casa em sua comunidade mais velha.
Colton En, de 27 anos, comentou o post, chamando Jensen de 'pilar e instituição', pois sua história ressoou nele, e agora ele doa pequenas quantias de seu orçamento, acreditando que muitas pessoas sem muito dinheiro agem da mesma forma, sabendo como é não ter nada.
Pesquisas de psicólogos mostram que pessoas com menos dinheiro podem ser mais propensas a doar o que têm a estranhos.
Stephanie Sullivan, assistente de diretora de marketing e comunicação no Food Bank for the Heartland, no Nebraska, observa regularmente o cuidado e a generosidade por parte dos clientes de seu banco de alimentos. Ela nota que os vizinhos lhe dizem: 'Eu venho aqui apenas quando absolutamente preciso, porque sei que outras pessoas precisam dessa comida'. Sullivan enfatizou que as pessoas que enfrentam a fome entendem a importância desses recursos.
O post de Jensen recebeu milhares de 'upvotes' no Reddit e mais de 800 comentários, muitos dos quais continham histórias pessoais sobre a generosidade de pessoas em dificuldades financeiras.
Sonja Matthews, vice-presidente do conselho diretor da Jefferson County Food Bank Association, onde o banco onde Jensen trabalha está incluído, informou que notou um número incomum de doações na semana passada. Ao verificar, ela encontrou cerca de US$ 3000 em doações digitais, sendo a maior parte feita em valores muito pequenos.
Matthews explicou que a maioria dos funcionários dos bancos de alimentos no Condado de Jefferson são voluntários, e muitos deles também são clientes que frequentam o banco em caso de necessidade. Eles querem retribuir à comunidade de alguma forma. Ela sugeriu que um forte senso de comunidade na pequena cidade de Port Townsend pode ser a razão para isso.
No entanto, ao ler os comentários no post de Jensen, Matthews concluiu que a generosidade entre as pessoas com menos recursos parece ser universal. Ela observou: 'Quando eu lia os comentários, pensei: 'Oh, essa magia está em toda parte'. E estou tão feliz que Michael decidiu compartilhar esta mensagem.'
Jensen concluiu que quando as pessoas entram em contato pessoalmente com a necessidade, elas entendem o quanto até mesmo uma pequena ajuda pode significar. Ele acrescentou que cada vez que trabalha, as pessoas agradecem aos voluntários por sua presença e trabalho, o que lhe traz grande satisfação e uma visão positiva do mundo.