A equipe Sharks se prepara para um confronto sério contra os Stormers no Cabo, que será o primeiro dérbi da temporada na URC.
Apesar da confiança obtida com desempenhos dominantes contra o Leinster, o treinador de scrum Philip Lemmer acredita que o próximo encontro no Cabo será um teste mais rigoroso.
No jogo anterior contra o Leinster, bem como na estreia contra os Ospreys, os Sharks demonstraram posições fortes nos scrums, pressionando constantemente os adversários e estabelecendo uma base para um início de temporada bem-sucedido.
Agora eles enfrentarão o time Stormers, que se orgulha exatamente desse tipo de confronto físico.
Conflito no Scrum
Antes do jogo no estádio do Cabo, agendado para sábado às 16:00, Lemmer observou que a situação se assemelha a 'quase dois irmãos mais velhos tomando partido em um scrum'. Ele acrescentou que os jogadores se conhecem bem, pois jogaram juntos por muitos anos nos Boks, e isso é sempre uma luta.
O trabalho dos Sharks nos elementos de ataque foi um dos momentos brilhantes iniciais da temporada. Lemmer explica isso dizendo que os padrões são mantidos dentro do elenco, e não apenas pelo acompanhamento de estatísticas.
Ele enfatizou: 'Cada jogador responsabiliza o colega ao lado, e essa é a única maneira de elevar os padrões. Nós não marcamos 100% contra 90%. Nós avaliamos os padrões, independentemente de Ox ter cumprido sua tarefa, e é assim que todos se mantêm alertas.'
Ox, que se juntou ao elenco dos Sharks após perder o pré-temporada, acredita que a força física se tornou uma parte determinante da identidade do time. Ele declarou: 'Para nós, foi muito importante ser físicos. Nós não apenas falamos sobre isso ou usamos isso como um slogan. Nós realmente queremos aplicar isso, e deve ser óbvio se você assistir para entender o DNA do time.'
Essa fisicalidade será testada pelo time Stormers, cuja maul impulsionadora é outra arma significativa, apesar dos problemas com o out-swing na derrota para o Edinburgh na semana passada.
Lemmer comentou: 'Eles são extremamente físicos. Eles se orgulham tanto dos seus scrums quanto da sua maul. Eles não ganharam grande vantagem, nem acumularam muitos metros com a maul. E é isso que seus forwards fazem bem. Portanto, consideramos a maul e o out-swing como uma ameaça igualmente grande.'
Ele continuou: 'Eles perderam algumas bolas neste vento, foi difícil, não foi fácil. Mas quando se trata de maul e parada de maul, bem como scrum, é uma verdadeira batalha física, e eles se orgulham disso, e sabemos que isso definitivamente acontecerá neste fim de semana.'
Embora os Sharks tenham vencido os últimos dois jogos contra os Stormers, conquistando vitórias em casa e fora na temporada passada, Lemmer insiste que esses resultados significam pouco no sábado.
'É definitivamente um novo ano, um novo desafio', disse ele. 'Devemos aceitar todas as dificuldades futuras. Como grupo, buscamos nos medir.'
Ox também está feliz pela oportunidade de encontrar companheiros de seleção conhecidos, mas enfatizou que o sucesso dos Sharks dependerá do esforço coletivo, e não de batalhas individuais. 'Sinceramente, eu não considero isso meu mérito pessoal; é mais sobre o que podemos fazer como equipe, quão bem nos preparamos.'
Considerando a impressionante vitória dos Sharks sobre o Leinster e o início da campanha em casa dos Stormers, o dérbi de sábado promete ser um teste sério para as qualidades ofensivas de ambas as equipes. Para os Sharks, a tarefa é clara: repetir os padrões que derrubaram o Leinster e depois elevá-los ainda mais contra o conhecido e muito forte fisicamente time Stormers.