A equipe Proteas apresentou um novo uniforme para os Testes, onde a empresa Jonsson Workwear atuou como parceira principal. Este evento marca o fim de uma espera de cinco anos por um patrocinador exibido na parte frontal da camisa de jogo, antes da realização do primeiro jogo em Kingsmead.
No histórico edifício da fábrica Lion Match, localizado perto de Kingsmead, membros de toda a equipe de Testes se reuniram com o uniforme branco tradicional, servindo como um forte lembrete de que o críquete de Teste, assim como a própria cidade, foi construído sobre trabalho pesado e simples. Embora raramente toda a equipe se reúna para uma apresentação comercial, eles estavam presentes para testemunhar a conquista que estava sendo preparada ao longo de cinco anos.
Quando a África do Sul entrar no estádio Hollywoodbets Kingsmead na sexta-feira para enfrentar a Austrália no primeiro jogo do verão de oito partidas, terminará o período de cinco anos em que não havia um patrocinador principal na camisa. A Cricket South Africa (CSA) confirmou na terça-feira que a marca Jonsson Workwear, sediada em Durban, fechou um contrato de longo prazo como parceira principal do uniforme dos Testes. Ela também aparecerá nas mangas dos conjuntos ODI e T20I para as seleções nacionais masculina e feminina.
Para Keshav Maharaj, uma figura sênior que lembra da era Standard Bank tão vividamente quanto os cinco anos seguintes sem patrocinador no peito, a presença da marca no peito não é apenas um acordo comercial, mas um sinal tangível de reconhecimento. Maharaj observou: «Você se acostuma a ter algo na sua camisa na frente, então esta é uma boa oportunidade para alguém mostrar seu braço». Ele acrescentou: «Graças aos desempenhos da equipe, atraímos patrocinadores naturalmente, mas é sempre bom quando seu uniforme está cheio. Isso significa que você está fazendo algo certo».
O spinneador não tentou suavizar o tema dos anos comerciais desfavoráveis após a saída do Standard Bank em abril de 2020. Maharaj admitiu: «Nos anos anteriores, não tínhamos nada na frente, provavelmente devido aos resultados e ao andamento das coisas fora do campo». Ele continuou: «E eu estou apenas sendo honesto. As estruturas corporativas querem se associar a vencedores e líderes. Se as pessoas veem que nossos valores coincidem e temos um patrocinador na parte frontal do uniforme em todos os três formatos para homens e mulheres, isso é algo muito especial. É sobre se apresentar da melhor maneira possível».
Sinergia entre Proteas e Jonsson Workwear
A combinação Proteas e Jonsson Workwear tem um sabor distintamente sul-africano. O gigante de vestuário de trabalho, fundado em 1955, agora utiliza o complexo restaurado Lion Match como sua sede, operando no mesmo edifício onde ocorreu o anúncio de terça-feira. Ao longo dos anos, a marca conquistou consistentemente uma posição dominante no cenário esportivo sul-africano, com um portfólio que inclui a franquia de rugby Lions, o torneio Jonsson Workwear Durban Open — uma parada chave na HotelPlanner Tour, co-patrocinada com a Sunshine Tour, e a equipe SA20 e Betway Premiership Durban City FC, que recentemente venceu a Nedbank Cup 2026.
Graças aos centros de produção em Lesoto e Moçambique, e a cadeia de valor totalmente operacional em solo africano, a filosofia principal da Jonsson concentra-se na durabilidade, longevidade e trabalho diário — valores que refletem as exigências incessantes do críquete de Teste. Maharaj, nascido em Durban, comentou: «É uma marca maravilhosa com a qual é agradável se associar — local, e ainda de Durban». Ele acrescentou: «Eles abordaram o tema do trabalho pesado e do vestuário de trabalho, o que se assemelha à forma como trabalhamos como equipe. É uma boa colaboração e, espero, trará sucesso em ambas as frentes».
O impulso comercial na CSA tem crescido constantemente nos últimos três anos, e expansões de marcas como Radar Tyres, Suzuki e ClearScore sinalizam um renovado confiança corporativa. No entanto, o patrocinador na parte frontal do uniforme de Teste permanece a joia da coroa do críquete sul-africano. Este logotipo agora aparecerá nas transmissões de televisão em todo o mundo, posicionando a Jonsson Workwear ao lado de gigantes globais de patrocínio de uniformes, como Westpac nas camisas da Austrália e Toyota no uniforme da Inglaterra.
Preparação para os jogos em Kingsmead
O momento do anúncio não poderia ser mais significativo. A África do Sul entra em um trecho crítico de oito jogos em casa — três contra a Austrália, dois contra o Bangladesh e três contra a Inglaterra — buscando garantir sua participação na final do WTC em Lord's. À medida que o primeiro dia do primeiro jogo se aproxima, a equipe intensifica seu foco na rivalidade com a Austrália, que foi construída ao longo de décadas. A Austrália continua sendo um adversário profundamente especial para Maharaj, pois foi contra eles que ele estreou nos Testes em Perth em 2016.
Os preparativos em Durban foram intensificados: a equipe concluiu jogos internos em Chatsworth no fim de semana para acumular quilometragem e refinar suas habilidades com a bola vermelha. Maharaj relatou: «Os caras tiveram tempo valioso para estar em pé». Ele continuou: «Os jogadores de ODI reabasteceram seus conhecimentos de trabalho com a bola vermelha após uma agenda intensa de dois jogos consecutivos. Agora é hora dos toques finais na quarta e quinta-feira para se preparar para Kingsmead».
Houve também notícias encorajadoras sobre o jogador principal Kagiso Rabada, que recebeu uma boa carga durante o aquecimento. Maharaj confirmou: «KG parece bem». Ele acrescentou: «A equipe médica monitorará seu progresso, mas sua presença no vestiário é sempre enorme quando ele entra em campo».
Sendo nativo de Durban e membro de longa data do time Dolphins, Maharaj conhece bem o estádio Kingsmead e seu campo. Tradicionalmente, é uma superfície mais lenta e seca, que foi renovada pelo novo chefe de manutenção de gramados, e ele mantém uma visão aberta de como ela jogará. Ele sorriu: «Eu gostaria de um pouco de curva — sou um spinneador! Mas quaisquer condições que nos apresentem, estamos mais do que prontos para o que temos em nosso arsenal».