A manutenção do críquete de teste não é mais uma preocupação exclusiva dos conselhos esportivos e ex-atletas. As ligas T20 de franquia em rápida expansão em todo o mundo ofereceram aos jogadores de críquete um caminho alternativo que permite ganhar mais com menos partidas. Por essa razão, acusar diretamente um jogador que escolhe o esporte de franquia em vez do teste torna-se uma tarefa complexa. Fraser Stewart, chefe do departamento de críquete do Marylebone Cricket Club (MCC), concordou com essa realidade.
Stewart observou que os jogadores estão cada vez mais recusando partidas de teste devido ao pagamento mais alto nas ligas de franquia. Ele enfatizou que, se um atleta pode ganhar mais jogando menos, ele não deve ser punido por essa decisão. Na sua opinião, a verdadeira questão é como estruturar todo o calendário de críquete para que haja espaço tanto para o críquete de teste quanto para todos os outros formatos.
O MCC, uma instituição histórica em Londres fundada em 1787, é guardião das regras do críquete, conhecidas como 'Laws of Cricket', e faz alterações regulares nelas. Além disso, o MCC desempenha um papel importante na promoção das tradições e do 'Espírito do Críquete'.
Para o MCC, o críquete de teste mantém a sua importância. Stewart declarou claramente o seu desejo de ver os jogadores mais proeminentes do mundo em campo durante as partidas de teste. No entanto, a agenda apertada do críquete moderno e as vantagens financeiras oferecidas pelas ligas de franquia mudaram as prioridades dos atletas.
A recente decisão do jogador australiano de todos os formatos Michael Breswell serve como exemplo dessa tendência. Ele optou por um contrato sob demanda em vez de um contrato regular com o seu conselho para ter mais oportunidades de jogar na Big Bash League e em outras competições de franquia. Assim, o problema vai além da simples desilusão com o críquete de teste; os atletas agora avaliam seu caminho de carreira, renda e tempo dedicado ao jogo.
Isso leva as discussões sobre a salvação do críquete de teste a se concentrarem cada vez mais no próprio sistema de críquete, em vez de condenar jogadores individuais.
É interessante notar que o MCC não vê o críquete de franquia como inimigo do teste. Stewart admitiu que as ligas de franquia transformaram a economia do críquete mundial. A IPL, em particular, teve um grande impacto na paisagem financeira, trazendo benefícios econômicos para muitas ligas mundiais.
Ele acredita que o críquete de franquia contribui indiretamente para o financiamento do críquete de teste. Portanto, proibir as ligas T20 não é uma solução. É necessário desenvolver um cronograma que permita que ambos os formatos coexistam.
Stewart também apontou um aspecto positivo do críquete de franquia. Anteriormente, os rivais internacionais encontravam-se em campo apenas como adversários. Agora, eles jogam no mesmo time em várias ligas ao redor do mundo. Isso fortaleceu os laços pessoais e o respeito mútuo entre os jogadores. Por exemplo, atletas como Virat Kohli e Steve Smith, embora sejam adversários no críquete internacional, partilham o vestiário durante jogos em ligas de franquia.
Assim, apesar de o críquete de franquia ser visto como uma ameaça ao teste, ele também tem aspectos positivos. A principal tarefa é encontrar um equilíbrio entre esses dois formatos.
A ICC aprovou um período experimental para o uso da bola rosa em testes diurnos para tornar o críquete de teste mais atraente. Stewart acolheu esta decisão, acreditando que a bola rosa pode ser uma solução se o jogo for interrompido por falta de iluminação no final do dia. Partes como Índia e Austrália podem concordar em usar a bola rosa em certos jogos de teste em séries bilaterais. Isso ajudará a reduzir o problema de overs reduzidos devido à má visibilidade e permitirá que os espectadores vejam mais partidas.
Segundo Stewart, quanto mais partidas forem jogadas no críquete de teste e mais pessoas puderem assisti-las, melhor será este formato.
O chefe do MCC também apoiou o reforço das medidas relativas ao desperdício de tempo nos jogos de teste, especialmente a desaceleração intencional do jogo pelos batedores nas últimas horas do teste. De acordo com as novas regras da ICC, em vigor a partir de 1 de outubro, a primeira e segunda infração de desperdício de tempo resultará num aviso. Em caso de reincidência da mesma infração, a terceira equipe receberá uma multa de cinco runs.
Stewart observou que as regras existiam anteriormente, mas agora é necessário garantir a sua aplicação em campo. Ele acredita que os espectadores pagam ingressos e, se o jogo se arrastar sem necessidade, eles sentem que não receberam uma partida completa.
A situação atual no críquete de teste é a seguinte: por um lado, os jogadores têm a tentação de altos salários nas ligas de franquia, e por outro, os desafios dos espectadores, do tempo e do calendário de críquete moderno. A mensagem do MCC é clara: proibir o críquete de franquia não é uma solução; é preciso encontrar um caminho em que os jogadores possam ganhar dinheiro e o críquete de teste não perca seus melhores atletas.
